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番外編 バレンタインデー 10

　ゆっくりと唇を離して、颯のことをじっと見つめる。

「……あのさ、颯。さっきから気になってること、話してもいい？」
「いいよ。なに？」
　
　くすっと笑って、颯がオレをじっと見つめ返してくれる。

「……さっきも、今もさ――颯に食べさせるのも、食べさせてもらうのも、オレ、なんかすっごく照れるみたいで」
「へえ？　そうなんだ」
　颯が口元を押さえて、ちょっと笑いを押し殺してるように見える。

「てか、照れるでしょ。颯は平気なの？　つか、何で笑うの？」
「平気、てのとは違うかな。食べさせてる時の慧、可愛いし――照れるのかと思ったら、またそれも可愛いなぁと」

　颯はそう言って微笑むと、すり、とオレの頬に指を滑らせる。
　可愛いって、そんな言わないでよ。それもまた照れるから！　と思いつつ、とりあえず話は終えてしまおうと、颯を見つめる。

「とにかくそれでさ――さっき話したんだけど、匠に一粒食べさせてもらったってやつなんだけど……」

　颯が、ふ、とオレをじっと見つめ返す。

「匠にとってなんの意味もないって分かってても、やっぱりあれは、やめた方がよかったかなって思って」
「――」
「だから……今日、何も考えないで、食べさせてもらっちゃって、ごめんね？」
「――ん、あぁ……うん」

　颯は少し眉を寄せて、なんだか困った顔でオレを見て、それから、小さく頷いた。

「オレ、これからは気を付ける――あ、もちろん、颯がそんなの気にしてないのは分かってるんだけど。これは、なんかオレの問題というか」
「ん……」
「それに……颯が誰かに食べさせてもらうのとかも、想像したら嫌だし」

　颯はまた少し複雑そうな顔をして、オレを見つめながら、すりすりと頬を撫でてくる。

「――　に、何の意味もって……」
「え？」

　すごく小さな声でつぶやくように言った颯。
　今、何て？　と颯を見上げたオレに、颯は少し黙ってオレを見つめてから、小さく首を振った。
　
「――いや。なんでもない。それで？」

　先を促されて、ん、と頷いてから言葉を続ける。

「だから、なんとなく、食べさせるのって特別な気がするから、颯だけにするから。今日は、なんか、ごめんね？」
「――ん。分かった。オレも、そうする」

　ふに、と頬をつまんで、颯がオレを、じっと見つめる。

「……颯？」
「ん」
「……なに？」
「んー……」

　ちょっと困った顔で見つめてきてた颯に、ぎゅ、と抱き締められる。

「颯？」
「慧はさ――結構、モテてたよな？」
「ん？　ああ、昔？」
「オレと結婚するまで」

　何だろ、その質問？　
　首を傾げながら、オレは少し颯の腕の中から顔を上げる。

「まあ……好きって言われることは、結構あったけど」
「だよな。モテてる実感も、あったよな？」
「んー、まぁ……なに？　なんの質問？」
「――今も、モテてると思う？」

　なんの質問なんだろうとますます思いながら、眉を寄せてしまうけど。

「思わないよ」
　そう答えると、颯は、何だか考え深げに少し黙った。

「だって、オレが颯と運命の番だって皆も知ってるし。オレを好きになる奴なんて、居ないでしょ。それに特にオレ、Ωだからさ、颯以外のフェロモンは受け付けなくなってるって聞いたし。恋愛対象として見られないと思う」
「ああ……そういう感じか」

　なるほど。
　そう言って、颯は、ふー、と息をついた。

「何々、何の質問なの？」
「――いや。まあそうだよな……運命の番で結婚してる相手に、好きとかは……言えないよな」
「んん？　なに、どういう意味？」
「――――慧」

　なんだかすごく真剣な顔をして、颯がオレを見つめてくる。

「確かに、番だってことは知ってるだろうけど……慧のことを好きになる奴はいると思う」
「――う、ん……？」
「どうにかなりたいってだけじゃなくてさ。ただ好きになる奴も」
「――」
「そこはそう思っておいた方がいいと思うよ」
「――――ん。分かった」

　頷いて、少し考える。

「……颯は、いいの？　オレのこと、好きな奴が居て」

　思うまま聞いたら、颯はちょっと固まってオレを見つめた。