「四半世紀の恋に、今夜決着を」

第1話 色のない春が。

　春の夕方。桜はもう完全に散ってしまって、私の世界はまた色を失った。

　今日は月一の強制早帰りの日。合コンに誘われたけど断って、デパ地下で好きな惣菜と、おいしいワインを買って帰ってきた。

　二十五歳まで、あと三か月弱。
　大きな会社の秘書課に務めている。お局クラスの先輩達がかなり居るので、まだそこまでの重責を伴う仕事はしていない。

　とはいえ、社会人三年目。四月の頭に新しい後輩が配属されて指導も始めた。
　秘書課に入るだけあって、コミュニケーションに問題がある人は少ない。たぶん来年には指導も落ち着いて、だんだん、責任の重い仕事も回ってきそう。

　頼られるのは、昔から、わりと好き。

　取締役会の議事録を作成したり、文書の管理、会議の資料作成なんかも好きだし、向いていると思う。
　役員秘書をしていて一番大事なとこだけど……まあ、口は堅い方だと思う。
　必要なものを予測して動いたり、資料の用意、移動ルートの管理、会食相手の好みでの店の選別。人の顔を覚えるのは得意かも。……たぶん、秘書課は向いてるんだと思う。

　お局さんたちにも、迷惑をかけていないので嫌われるというよりは、頼りにされているし、お給料も結構いい方。

　それと、よく友達にいいなあと言われるのだけど。
　まあ……秘書課って、なんかモテる。
　ちゃんとしてそうに見えるみたいだし、サポート力とか、気が利くって思われる。

　合コンの誘いも多いし、声を掛けられることもある。
　でも――それって、私を見てるっていうより、秘書課の女、ってことな気がする。

　……とはいっても、まあモテはするし。
　専業主婦になれそうな条件のいい人を見つけて、実際そうしてやめていく先輩たちも多い。


　なのに私はというと――彼氏も居ないし、合コンも、なんだかもう疲れて、最近は人数合わせでどうしても頼まれた時にしか参加しない。それでも一応参加する時は、もしかしたらいい人に会えるかも、と期待しては行くのだけれど、いつも撃沈。

　……モテるのになぁ、私。

　大学で上京して以来、告白されて何人か彼氏も居たし、今だって、はいって言えば、彼氏になってくれそうな人たちも居るのに。
　なのに、恋は続かないし、新しく、いいと思える人にも会えないまま、もう数か月――って、あれっ？　一年くらい経ってるかも。

　――仕事は嫌いではない。モテるのも、悪くない。でも。
　私にとってこの世界は――キラキラした綺麗な色が全然ない、ぼんやりした世界。

　はあ……。私、このまま枯れていくのかな……。
　トキメキも何もないなんて、もう、心の底まで干からびそう。


　風が少し冷たいな。そんなことを思いながらマンションのエントランスで立ち止まる。ポストのダイヤルを回して、一枚の葉書を手に取ると、エレベーターに乗り込んだ。

　なんだろ、これ。
　あんまり来ないタイプの郵便物に、さっと目を走らせた瞬間。


　ずっとずっと、ぼんやりしていた世界の風景に、
　突然、ばぁっと色がついた気がした。


　感情の起伏があまり無くて、笑っていても、冷静で。
　もう私、ときめいたりできないんだろうなあって、今の今までずっと、思っていたのに。


　はがきの一番下に書いてある、たった二文字の苗字に、心臓が跳ねた。
　鼓動がどんどん、速くなる。ぎゅ、と葉書を握りしめた。


　同時に、ふ、と涙が滲んで――こらえようとしたのに、零れ落ちた。




　――春、なにかが動き出す気がした。