「Promise」－α×β－溺愛にかわるまでのお話です♡

第三章

26．「和義と凌馬」＊俊輔

「おっと……真奈ちゃん？」　
　
　凌馬は中に入らず、そのままそこに立ち尽くして、どうやら支えたらしい、真奈の名を呼んだ。
　　
「どした？」
「凌馬さん、　あの……？」
　
　……真奈の、声が聞こえた。
　久しぶりに、まともに聞く、真奈の声。
　　
「……ああ、殴ったのはオレ。　少し位痛い思いさせねえとな」
　
　はは、と笑いながら、凌馬がオレを振り返る。
　眉を顰めて…視線を逸らす。
　そのまま、真奈を、ソファに寝かせるのを後ろから見ていると。

　……まともに立てないのかと。
　――――……自己嫌悪しか浮かばない。
　
　凌馬が少し体を下げて。やっと真奈と視線が合うと。
　真奈が、少し震えた。


「大丈夫だよ、こいつ。もう落ち着いてるから」

　凌馬がそう言うが、真奈は固まってる。


「とりあえずオレは一回出る。すぐそこに居っから。……大丈夫だよな？」
　凌馬がオレに言うので、頷く。

「少し話してやって」
　真奈に向けてそう言った凌馬に肩を押されて、少し真奈に近づいた。
　
　
　……真奈。
　
　下から、恐る恐ると言った態で見上げてきてる真奈。
　思っていたよりは、普通の状態に、ほっとしながら、何だか　きょとんとしてる真奈を、黙って見つめる。　
　
　……顔をちゃんと見るのが、久しぶりだ、と、ただそう思った。
　そう伝えると、真奈も、頷く。

「……本当に　無事なんだな……？」

　さっき、一気に冷え切った血液は……嘘だと聞いても尚、冷えたままな気がする。真奈が頷いたことで、ようやく、少しだけほっとした。
　どれくらい熱があるのかと額に触れようとしたら、真奈が震えた。仕方ないと思いつつも、こんなに怯えさせてしまったことに、胸が痛む。

　真奈の状態を確認すると……まあ分かってたけど、体調は最悪。
　熱も高いし、傷も痛む。まともに歩いていられない。

　全部、オレのせいだと、分かってる。


　だから、謝った。
　――――……思うと、あまり人に謝った記憶がない。

　今思うことを、全部そのまま、言ってみた。
　何だかすごく驚いた顔で、オレをじっと、見ていた真奈は。
　許せ、と言った時。きょとんとした。瞬きを繰り返したと思ったら。
　それから。……何を思ったのか、ふ、と笑んで、頷いた。

　どうして笑うんだろう。

　今までで一番ひどいことをした気がする。殴り合いとかそんなんじゃなくて、完全に、ただの一方的な暴力。

　あんなことをした相手に。手が触れそうになるだけで、びくついてる相手に。


　「許す」と言って、わずかだとしても笑って見せる真奈が、オレにはよく分からなかった。


　
　
◇　◇　◇　◇　

　
　
　
　車の中で、途中から眠り始めた真奈を、屋敷について抱き上げた。
　全く、目を覚まさない。
　　
　そのまま部屋に戻って、真奈をベッドに寝かせた。
　少し見下ろした後、寝室から離れてソファに腰掛けると、小さくノックをして、和義が入ってきた。
　　
「真奈さんは　あのままお休みですか？」
「ああ……起きそうにない」
　
「……何か、冷たいものでも、お飲みになりますか？」
「……ああ」
　
「すぐ持ってきます」
「和義」
　
　立ち去ろうとした和義を呼び止める。
　
「はい？」
　すぐに足を止めて振り返った和義を、ソファ越しに少し見上げる。
　
「……何でお前も、凌馬も……真奈のことでそんなに怒るんだ」
「……は？」
　
　不思議そうに首を傾げる和義に、思わず苦笑を浮かべる。
　
「……今回、思った。真奈に何かすると、お前ら二人が黙ってねえんだって」

　そう言うと、和義は少し黙った後、微笑した。
　　
「私は若のことを考えてのことです。若にとって、彼が良い存在なら、大事にしますし……」
「……それだけじゃねえだろ。お前、オレに逆らって、真奈を別の部屋に隠したじゃねえかよ」
「若……」

「凌馬だって、真奈を逃がすっても思ったって、言ってたぞ」
「……そうなんですか」

　和義は、苦笑いして、何も言わない。
　黙って見つめていると、仕方なさそうに口を開いた。
　　
「……彼には泣いたり悩んでたりしてるよりも、笑っていて欲しいと思います。多分、それは若と同じです」
「オレがいつそんなこと言ったンだよ」

「おっしゃらなくても、分かりますけど。多分、凌馬さんも、若の気持ちが分かってるからこその、色々だと思いますよ」

　
　一瞬返す言葉に詰まると、また、ふ、と笑われた。