「トリプルSの極上アルファと契約結婚、なぜか猫可愛がりされる話」

21.憎めない

　授業の後、図書館で勉強していて、気づいたらもう二十一時を回っていた。
　また明日は朝からだし――と、息をついた。

「そろそろ帰ろ、竜」
「――だな」

　本を閉じて、背を伸ばす。

「目が痛いー」
　目薬をさして、こめかみをグリグリ押す。んー。集中しすぎたかも。

「帰んのめんど。つか、凛太、飯どうする？　途中で食堂行けば良かったな」
「そうだねぇ……なんか集中しちゃってたから……」

　さすがに今日は作る気にはなれないなあ、と思っていると、竜が「駅前でラーメンでも食べる？」と聞いてきた。そうだね、と言いかけて、止まる。

「でもなんか、もたれそう……オレ、おにぎりいっこ、とかでいいかなあ、もう」
「じゃあ、オレもなんか買って帰る」

　図書館を出て、スマホのマナーモードを解除しようと取り出したら。
　二十時過ぎに、瑛士さんからのメッセージ。「ごめん、気にしなくていいよ。連絡ありがと」と入ってた。

　まあ、約束してる訳じゃないしね。軽い感じの返事にホッとする。
　ここ数日ちょっと早く帰れてたけど、帰るの遅くなる日もザラにある。

　瑛士さんだって、あの時間に食べに来るの、いくら会社が近いって言ったって、大変そうだったもんね。
　というか、お迎えに来る、楠さんが大変そうだったしな。

「――凛太、また裏のフォロワー、増えてたな」
「そうだね――鍵の方が増えてる」
「表の方は五万くらいだっけ？」
「――そんだけ、色々思うことある人が多いってことだよね」

　ため息をついたオレに、竜も、ただ黙って頷く。

「早く医者になんないとー！」
「叫ぶな」

　クッと笑って、「早くって言っても、卒業はしないとな」と竜が言うのに頷く。

「まあそうなんだけどさ。こうしてる間にもたくさん色んなことがある訳でさ。まあでも……頑張るよ。契約結婚だってさ、その為だもん。勉強にぜんぶの時間を費やしたい」
「――まあ、良いドクターになるのは、賛成」
「うん。だよね」

　ふふ、と笑い合って、改札前で竜とは別れた。
　「早く寝ようね」が、最後の言葉。

　早く帰って、シャワー浴びて……冷凍ご飯、あっためよ。塩のおにぎりとか。梅。おかか？　おかずはいいや。あーでも……みそ汁だけは、作ろうかなあ……。

　とにかく早歩きで歩いて、瑛士さんのマンションに帰った。

　ほんと、このマンションは凄いなぁ。父のマンションもすごかったけど、落ち着いて見ると余計、設備とか色々比べ物にならない。
　セキュリティ、しっかりしてるし、瑛士さんが言ってたΩのヒート対策の部屋も見せてもらったけど、超豪華だった。βの管理人がいつも笑顔でむかえてくれるし。エレベータは四台あって、うち二台は、途中止まりなし。カードを当てた階にしか止まらない。
　オレがもっと、ΩっぽいΩだったら、もっと喜んだかも。怖いなーと思うようなことから、なるべく守ろうとしてくれてる気がする。まあでも、これは、瑛士さんみたいなαからも言えることだよな。世にはヒートトラップとか、色々あるし。瑛士さんみたいなαなら、罠をしかけても、番になりたいってΩは居るのかも。

　――ヒートを使って、番になって……それで、そのΩは幸せになるのかなあ。
　αはそのΩを、ちゃんと愛していけるのかなあ……うーん……。
　ぼんやり考えながら、エレベーターに乗り込んだ。

　――Ωしか飲まない薬は、色々ある。
　普段から、フェロモンが出ないように常用して飲む弱めの薬。完全にヒートが起こってしまった時に抑える強めの抑制剤。番を解消する薬。解消した後に起こる様々な後遺症を抑える薬。その他、不調を抑えるための、たくさんの種類。

　しかもこの抑制剤とかを飲むことによって、具合が悪くなって寝込んだりもする。それ用の薬まである。
　……薬を飲むことによって、また別の薬って。意味分かんないよね。しかも、なんか、人によって効果が違う。まあそれは、人によって、Ωのランクやヒートが違うから。

　オレは、普段から常用しなくても済んでるけど。オレみたいなのは、珍しいんだと思う。
　ランク判定できないって、そうそう居ないらしいし。

　しかも――値段が、高い。
　人口比率が低いから、そもそも研究者が少ないっていうのもあるし、症例も少ない。治験に協力するΩも少ない。研究に協力しても、実験体として、ひどい扱いを受けたりするΩもいる、そんな噂があるから、余計、居ない。

　となると。
　いい薬が次々に作られもしないし、競争も無いから、安くもならない。
　悪循環。ため息が漏れる。

　医者になって、患者を診ながら、製薬会社で薬の開発に関わりたいけど――……。
　Ω用の薬を、積極的に作る製薬会社――。既存のところは、今の高い薬で満足してる気がする。安くしようとかもっとよくしよう、という気概が見られない。
　なかなか道のりは遠いんだけど。諦めない。


　スマホのSNSを開く。表も裏も、どっちの垢も、色々来てる。ざっと見て、緊急のはないな、とチェックだけ。
　――あとでやり取り、しないと。

　部屋に入って、とりあえず、シャワーを浴びた。
　瑛士さん、隣に居るのかなあ。二十二時だから……まだ仕事？　

　昨日までは十九時くらいに夕飯を食べて、仕事に戻るのを見送ってからは朝までは見ないから、瑛士さんがいつ帰ってるとかも、知らないし。

　――まあ、なんか最初した話では、お互い忙しいから、むりむり絡まなくてもいいよね、みたいな話だったし。とりあえず、家族に紹介して、いざ結婚ってなるまでは、ゆっくりしててって言ってた。

　なのに、なんか、楽しそうにご飯食べに来ちゃうとこ。
　なんか憎めないけど。


　鏡の前で髪を乾かしていたから、自分の顔が勝手に綻んだことに気付いた。