「トリプルSの極上アルファと契約結婚、なぜか猫可愛がりされる話」

78.ゆっくりな時間

　フードコートみたいなところもあったのだけれど、ちゃんとしたレストラン。瑛士さん、いつのまに予約したのか、混んでるのにすんなり入れてしまった。すごい。さすがすぎる。
　よく考えたらそうだよね、雅彦さん、フードコートで何食べるんだって感じするもんね。

　奥の席に案内されて、周りを見回す。
　水槽の中、ってコンセプトなんだろうな。全体的に青くて、綺麗な魚たちが壁に描かれている。

　真っ白なテーブルクロス。ランチメニューはいくつかのコースから選べるみたいで、細かいことはメニューを見ても分からなかったので、瑛士さんにお任せして、お魚料理メインで頼んでもらった。
　運ばれてきた料理は、これまたとてもカラフルで、味も繊細というのかな。とにかくすごく、おいしい。

「瑛士さんと居ると、ほんとに舌が肥えすぎちゃって困るかも、です」

　本気交じりで冗談ぽく言うと、瑛士さんはクスクス笑いながら。

「凛太のごはん、おいしいから、舌は肥えてると思うけど」
「そうですか……？？」
「うん」
「でも、オレが作る和食と、また全然別の世界の味と見た目です」
「そっか。確かに和食はこんなカラフルじゃないか」
「はい」
「こういうのも、楽しいなら、いろいろ作ってみたら？」

　そう言われて、作れるかなあ？　とじっと見つめる。しばらく考えてから。

「んー……やっぱり全然違うから、基本からいろいろ修行しないと、ですね」
「一緒に作って覚えよ」

　そう言って優しく笑う瑛士さんに、オレはなんだかとっても嬉しくて、はい、と頷いた。
　料理を口に入れて、おいしすぎる……と黙って食べていると、瑛士さんが、クスクス笑う。

「凛太、すっごいおいしそうに食べるから……なんか、食べるコマーシャルとか、出したくなるね」
「……何ですか、それ」

　ちょっと考えて、苦笑してしまう。

「その商品売れると思う」
「ふふ」

　何言ってんだろ、瑛士さん、とクスクス笑ってると、瑛士さんは、本気だよ？　とまた楽しそうに笑う。
　――さっき、大事な話がって言ってた時の雰囲気は、すっかり消えてる。雅彦さんも笑いながら話に入ってくるし。
　正直、オレは、瑛士さんが何を伝えるつもりなのかなあとドキドキなのだけど。

　――まあでも。これが、契約の、嘘っこの結婚だってことを、伝えるのかなあ、とは思うけど。
　だって、それくらいしか、無いよね、今オレを連れて話す大事なことって。

　雅彦さん、分かってくれるといいな。瑛士さんが、やりたいことを優先したい気持ち。
　多分――大丈夫かなとは思うんだけど。
　そんなことを真面目に考えていたのだけれど、次に運ばれてきた料理がこれまたすごく綺麗で、なんだか一気に気分があがった。

　透明なソースに浮かぶ白身の魚は外側はカリッとしてて、中は柔らかい。めっちゃくちゃ美味しい……。
　なにこれ。緑の野菜……ハーブ、かな？　赤いパプリカとか。色鮮やかなんだよなぁ。和食にこういう野菜使うのもいいのかも。綺麗な和食。ふふ。楽しいかも。

　瑛士さんも雅彦さんも、ずっとニコニコしてて優しい。
　瑛士さんと知り合ってから、オレはαのイメージが大分変った。
　優しくていい人達もいるんだなあって思うようになった気がする。

　デザートは、海っぽい。青いゼリーと、バニラアイス。フルーツが花みたいに切られて飾られていて、ナッツや花びらが散ってるのを見つめていると。「食べられる花だよ」と、オレの疑問を即座に解消してくれる瑛士さん、すごい。

　静かなBGMが流れていて、すごくゆっくりと時間が流れている気がする。