「トリプルSの極上アルファと契約結婚、なぜか猫可愛がりされる話」

79.戸籍のバツ

　デザートまで食べ終わって、済んだ食器が片付けられた。コーヒーを一口飲んだところで、瑛士さんが雅彦さんに視線を向けた。少し姿勢を伸ばした感じに、オレもなんだか緊張する。

「じいちゃん、さっきの話なんだけど」
「――ああ。いいよ。聞こうか」

　雅彦さんはテーブルの上で、軽く手を合わせて握った。

「――――結婚、なんだけど」
「ああ」

「オレ、ここから三年間は、やらなきゃいけないことがたくさんある」
「あぁ。そうだな」
「そのために、CEOも引き受けた。じいちゃんは全部知ってるけどさ」
「ああ」

「……CEO、引き受けてから、予想外のことがあってね」

　瑛士さんは、少しだけ唇を噛んでから、ため息をつきながら。


「以前にもまして、迫られたり、見合いの話が、増えたんだよね」


　雅彦さんは、それを聞いて、少し笑ってから「自慢か？」と言った。すると瑛士さんは苦笑して「自慢だけど」と口にする。「まあお前のモテ方なんて、じいちゃんに比べたらまだまだだろうがな」と雅彦さん。

　瑛士さんは呆れたように笑って、「孫とそんなの競わないでよ」と言ってる。冗談なのか本気なのかよく分からないけど、ふたりともモテるんだろうなってことは、納得、と思いながら聞いていると。

「まあ冗談はおいといて、それがものすごく煩わしくてさ。……見合いの話とか、偉い人からだと無下にもできないし、本当に困って、じいちゃんにも相談しようかと思ってたんだけど――――今はまだ見合いとかしてる時期じゃないって、言ってもらおうかなとかさ。でも偉い人達にはそれがきくかもだけど、仕事でいろいろ絡む一般の人達までは届かないし、ほんと、真面目にどうしようか、考えてて」

「……まあ、お前は、オレに似てるとこあるしな。モテるのは分かる」
「だから冗談じゃなくて……」
「別に冗談じゃないけどな」

　雅彦さんは、そう言って、クスクス笑って――――それから、ふ、と息をついた。
　そして、言った言葉が。


「で。結婚するってことに、しようってなったのか？」

　――――……。
　急にきたセリフに、目が点のオレの目の前で、瑛士さんが苦笑を浮かべた。

「……バレてた？」
「このままずっとそれで通すなら信じたよ。でも、今その話をし出したから、それならそういうことか、と思ったってところだな」
「……このままいけば、信じてくれたままだった？」

「孫の言葉だからな。凛太くんとお前を見てて、悪いことを企んでる感じはしなかったし。そのまま信じてやってもいいと、思ってた」

　言葉も出せず聞いてるオレの横で、瑛士さんは一度唇を閉じて、それから静かに言った。

「――――……ごめん」

　瑛士さんが真面目な顔をして、頭を下げたので、はっと気づいたオレも、「すみません」と頭を下げた。
　頭を下げた状態で数秒。

「頭をあげていいよ」

　優しい、笑いを含んだ声に、瑛士さんがゆっくり顔をあげたのが気配で分かったので、オレもゆっくり、顔を上げて、二人を順に見つめた。

　面白そうに笑ってる雅彦さんに、ちょっと困った顔をしてから、瑛士さんが続ける。


「凛太はさ、事情があって、父親から援助を受けたくないって気持ちがあってさ。でも働いてたら勉強できないし。だから、オレがそれを援助するのと、凛太が医者になれるまで応援するっていうのを条件に、オレの結婚相手を演じてもらいたいって、オレが頼んだんだ」

「――そうか」

　静かな声で言って、雅彦さんがオレを見るので、オレは小さく一度だけ頷いた。


「でも……なんかじいちゃんには隠せそうにないし。なんか凛太も、隠したくなさそうに見えて。あと、じいちゃんはきっと、そういう融通も、ききそうって言うか、分かってくれそうだから」

　ふ、と楽しそうに笑って、瑛士さんが雅彦さんを見つめた。


「――――……」


　ため息をつきながら、雅彦さんはオレを見た。


「凛太くんは、本当に、納得してたのか？」
「――はい。というか……オレの方が、色々、助けてもらうことばかりなので……勉強に専念できるのが、本当にありがたくて」

「オレの方が、ほんと助かるし――――変な人に頼んで、変なことになっても嫌だし、こんな訳の分からない条件のんでくれる人、そうそういないと思うし。信じられる人じゃないと、あの部屋にも住ませたくないし」

　瑛士さんはそう言うけど。
　……そうかな、相手が瑛士さんなら、喜んで協力する人、たくさん居そうだけどな。

　……あ、そっか。変なことになってもって、そういうことか。
　本気になられちゃったりして、離婚しませんとか言われても困るだろうし。確かに、いろいろ困りごとはありそうな気がする。後で変に週刊誌とか流されちゃったりも困るだろうし。うん。確かにそういう点では、オレ、そういうことはしないだろうなぁとは、自分でも思うけど。

　……でも会った数時間後にオレは、マンションのあの部屋に連れられてたけど。
　信じられるって、どうして思ったんだかは、謎だなぁ……。
　あ、でも。……オレも、信じてたかな。あんな話に乗って、あの部屋に入ったんだから。
　普通なら、そんな簡単に、ついていったりしないのに。


「一緒に居ると、凛太のことがなんか可愛くてたまんないし。絶対守りたいから、凛太の困ることはしない。……そう、考えると――――じいちゃんに話してしまいたい理由が、明確にひとつあってさ」

　少し乗り出し気味になってる瑛士さんに、雅彦さんが「……お前、楽しそうだな」と苦笑した。


「じいちゃんはいざとなったら戸籍とかもチェックしそうだから。じいちゃんに話さない前提なら、籍を入れてもらって、三年後バツイチになることも話してて……それで凛太は了承してくれたんだけどさ。――――父さんとかはそこまでチェックしたりする人じゃないし。じいちゃんにさえ話してしまえば、凛太の戸籍を、バツイチにしなくて済むかなって……」

「ああ……なるほど」

「凛太に話した、デメリットの一つ、バツイチになっちゃうってのが、消えるんだ」

「……別にそれは、いいですよって言ったのに」
「やっぱり良くないと思って」

　瑛士さんが、む、と口を引き結んで、うんうんと頷いてる。