【やさしいケダモノ】－大好きな親友の告白を断れなくてOKしたら、溺愛されてほんとの恋になっていくお話－

第1章

「あれれ？」2

「ああ……悪い」

　啓介は、こんな場面なのに、何だか可笑しそうにクスッと笑った。
　何だか余裕があるみたいに感じて、また少しムカつく。

「最近こういう状況なかったから、ピンとこなかったわ」

　……最近？
　…………最近。……まあ、そっか。

　オレに迫ってくる迄は、遊んでたんだもんな……。

「その感じだと、遊ぶのやめたって本当なの？」
「ああ……やめにした」

「ふーん。何で？啓介に彼女出来たって噂も聞かないけどな」
「まあ、今も彼女は居てないんやけど……好きな奴はずっと居ったんや」

「え」
　ちょっと驚いたような水野の反応。

「啓介、好きな人居たんだ？」
「居るよ」

「ずっとなの？」
「そ。ずっと好きやったんやけど……絶対無理やと諦めてたんやけどな」

「今はうまくいきそうなの？」

　その質問に、今までぽんぽん答えていた啓介の返事が少し詰まった。

「んー。どうやろな。前よりはええかもしれんけど。まだ分からんな。でも、諦めるのはもうやめた。ほんまにあいつの事好きやから」


「――――……」

　すっ、と。
　もやもやしてた感情が晴れた。

　そして。　
　ふわりと、嬉しいような、照れくさいような。

　よく分からない、感情に心を支配される。


　あれ。
　…………オレ、何で喜んでるのかな。


「なんか啓介らしくない」

　言って水野が笑った。


「オレらしいって何やねんな」

　啓介が苦笑いする気配。


「……軽くないんだもん」
「アホか。オレ、ほんまは一途なんやて」

　水野はそれを聞いておかしそうに笑った。

「ふーん。知らなかった」
「なら覚えといて」

「はあい」

　クスクス笑った後、水野は、ふう、と吐息を漏らす。

「そっかー。な～んだ。彼氏と別れたから、憂さ晴らしさせてもらおうと思ったのに」
「また別れたん？またフッたんやろ、お前」
「色々あったのよ、またとか言わないでくれる？」

　今度は水野が苦笑いする気配。

「水野もほんまに好きな奴見つけろや」
「んーー？　啓介に言われたくないけど。そうね。考えてみよっかな」

　啓介はクスクス笑った。

「せっかくエエ女なんやから。安売りしてたら勿体ないやろ」
「あら、失礼よ、啓介。あたし安売りなんかしてないから。こんな風に誘うの啓介だけだし？」

「そおなん？　……ならごめんな、もう誘いには乗ってやれんわ」
「うん、もー分かった。　私も啓介誘わないで済むように、早くいい男さがすわ」

　内容的には結構すごい会話だと思うんだが、2人はあっけらかんとして笑っていた。

「あ、じゃあ、お昼食べなきゃだし。もう行くね！　今度また飲みにいこ、もちろんさっきのお誘いはなしで♪」
「ああ、ええよ。そんならいつでも。……て、良いか聞いてから、かな」

「ええ、なに？　飲みに行くのもダメなの？」
「誤解させたくないんや。　ただでさえ、まだまだどーなるか分からんし」

「ほんとに好きなんだね。いいなあ、啓介にそんなに思われる人」
「そおか？　当の本人はどう思ってるか、分からんけどな」

「そうなんだ？どんな人なの？　見てみたいなー」

「んー。いつかな……」
「うん、じゃあ、いつかね」

　笑う啓介に、水野も笑う。

「じゃ、またねっ」

　水野が立ち去って行く足音。
　そして、ふ、と啓介が軽く息をつくのが、聞こえた。


　結局、全部丸々聞いてしまった。
　……気まずい。気まずすぎる。
　

　どうしよう。
　出ていく？　……逃げる？　いや、逃げるの変か。

　……出ていく？
　どうしよう。


　迷っていると、啓介が、こっちに近づいてくる気配がした。