「胸が痛いくらい綺麗な空に」＊時間が止まればいいって初めて思った＊

第12話 恋愛感情？ ＊湊

　恋愛感情、というものを、今まで一度も感じたことがなかった。

　同級生たちは、小学生の頃にはもう、誰が可愛いとか、好き、とか、そういう話をしていた。
　全然分からなかった。話を振られても、分かんない、と言ってたら、その内に聞かれなくなったけど。

　口うるさい女子は苦手。そもそも、好きにはなれそうにない。
　おとなしい女子とは、そもそも話が続かない。

　男に関しては、もう、可能性を考えたこともなかった。

　女、男、関係なく、
　誰かに「ときめく」とか「ドキドキする」とか。そんな感覚、感じたことも無かったんだ。
　そういう気持ちが、心の中に、欠けてるんだと思ってた。

　司に会った、あの日までは。

　◆◇◆


　雨だ。

　ずーーーーっと、雨。
　なんなの。もう。

　土砂降りの日もあれば、細かい雨の日も。
　とにかくほとんどずーーーっと、雨だった。

　そして、その途中で、ちょうどテスト期間も重なった。

「どうせ会えないんだから、勉強しなきゃ」と思うのに、集中できない。
　ふとした瞬間に、湊の顔が浮かふ。

　またなって言ってたあの顔が。
　笑い方とか、走っている姿とか。来た時の汗をかいてて息が弾む感じとか。
　気づいたら、ぼんやり思い出してて、ページが進んでいない。

　さすがに午前授業なのに、河原で塾までは待たないから家から塾に行くことになるんだけど。
　たまに晴れ間がのぞいた時には、河原を通って塾に行った。でも会えなかった。

　テストは、なんとか頑張った。勉強しか取り柄がないんだから、それくらいは頑張ろうって。
　多分大丈夫なはず。



　とにかく、会えないのが、問題見たい。


　恥ずかしくなって、もう塾に行く、と立ち上がって別れたあの日から二週間。
　もう、二週間も経ってしまった。

　別に毎日会えてた訳じゃないし、数日空いて当たり前だったし。
　でも、こんなに会えないと。なんだか、力が出ない。

　あんな風に、別れなきゃよかった……。
　なんだか気持ちが落ちていく。



　◆◇◆



　テスト最終日。塾まで相当時間が空いていた。思い切って、幼馴染の二人に連絡をしてみた。
　普段はあまり自分からは誘ったりしないのだけど。もう、なんか、聞いてほしくて。

　二人とも、「ちょうどテスト期間で早く終わる」と言ってくれて。
　午後暇だからそっちに行くといってくれて、オレの塾がある駅前で待ち合わせて、ファーストフード店に入った。

「湊、どーした？」
「ほんと。どうした？」

　お昼を買って、座ってすぐに、ほぼ同時にそう聞かれた。

　……どうしたって、なに？」

　ごまかしたかったけど、二人の視線がまっすぐでにげられなかった。
　上野さとるうえの　さとるは、ぷ、と笑った。

「何、じゃないだろ、明らかにお前、変、絶対おかしいじゃん」

　宗谷　晃そうや　こうは、さとるのその言葉に苦笑い。

「まあ、確かにおかしいけど。さとる、言い方」

　さとるは、人懐こい。思ったことを口に出すタイプ。裏表がなくて、疲れない。オレの言葉が足りなくても、全部聞いてきてくれるから、すごく楽。

　晃は冷静で、どんなことでも、落ち着いて聞いてくれる。頭良くて、分析が得意で、頼りになる。

　二人とも小さいころから一緒で、信頼してる。
　さとるも、晃も、大事な友達。だから、話してみたくて、誘ったんだから、ちゃんと話さないと。

　けど、どう話せばいいのか分からない。

　口を開いても、またすぐ言葉に詰まってしまう。