「オレの番は、いちばん近くて、いちばん遠いアルファだった」

第４話「本当は」

「……クロ、ム……」

　なんだかすごく幸せな夢を見ていた。
　クロムと、毎日会っていた頃の夢。

　学校ではあまり居なくても、帰ってから一緒だった頃。
　ずっと無邪気に、楽しかったな。
　αとかΩとかも関係なくて。
　楽しかったな……。

　その時。
　リン、と呼ばれた気がした。

　リン、と。
　懐かしい、声で。

　じわ、と涙が滲む。
　――クロム……？　

　目を開けたらクロムが居て。
　……ああ、夢の続きかと思った。

「クロム……」

　オレは、クロムに手を伸ばして、ぎゅ、とその首に抱きついた。

「……会いたい、よ……クロム……」

　ぎゅう、としがみついたオレを、夢の中のクロムは、すぐに、抱き締めてくれた。


「――――？」　

　……なんか。生々しい……。あったかいし。
　え、これ、誰かに、ほんとに抱きついてる？　え、父さんとか？？　うわ、はず、クロムって言った？　オレ。

　突然目が覚めて、でもその時、懐かしい、匂いがして。
　混乱しながら、抱きついた人から、ぱっと離れたその時。

　目の前にあった、顔は。


「……クロム……？」

　ちゃんと目を開けても、目の前にいるのは、超絶いい顔。
　クロムだった。

「リン……」
「え……クロム？　え、どう、したの？」

「リン」

　オレの背に手を添えたままの、クロムの真剣なまなざしに、オレはただ見つめ返すしかできない。
　……ていうかオレ、今、クロムに会いたい、とか……あれ、口に出してた……？　ていうか、何でクロム。ここに……？？
　あ、実家に帰ってきてるとか……？　それで遊びに来てくれたとか……。

「リン。オレと、結婚して」

　
　――え？
　耳を疑うけど、どう聞いても、そうとしか聞こえなかった。
　でも、やっぱり聞き違いだと思って、首を傾げる。

「今なんて……？　ていうか、何でここに居るの？」
「――リンがΩだったって、父さんに聞いて、帰ってきた」

　クロムの手が、オレの両手を包んで、握る。


「オレ……ずっと、リンが好きだったんだ」

　真剣な瞳のクロムが、そんな風に言ってくる。
　

　ああ。分かった。
　……夢だな、これ。オレがΩだって分かったの、さっき寝る前だし。
　王都まで結構遠いのに。オレが寝てる間にクロムに話が行って帰ってくるとか、ありえないし。

　……なんか妙に生々しくて、本当に都合の良い夢だな。
　これ、早く起きないとダメージ大きそうだから、やだな。


　――早く、さめたらいいのに。

　そう思いながらも。
　夢でも、クロムに会えて良かった、なんて思う自分に、じわ、と涙が浮かぶ。



　大好きだった幼馴染。

　誘われて、一緒に行きたかったけど、無理だと分かってた。
　やっぱりαと番うのは、Ωだと思うから。学校に居た頃もそうだった。クロムの周りには、綺麗なΩがよく居た気がする。
　ひかれあうようにできてる、そういう運命だと思うから。

　だから断った。

　二年間、平気だと思おうとしてきた。

　断ったんだから、もう、オレには好きだと思う権利も無いって。
　クロムの幸せを祈ってるって、そういう気持ちで、ずっと居ようとしてきた。


　今Ωになったけど。
　……Ωになったからって、クロムと釣り合うなんて、思えない。

　オレは、ただ家が近くて、たまたま居やすかっただけの幼馴染だと思うし。
　なんでもできて、カッコよくて、皆の憧れのクロムと、
　ただΩだというだけで、釣り合うようになったなんて、これっぽっちも思えない。


　だけど。
　でも、本当は。


　本当は、ずっと。



「……好きって…………言いたかった」

　夢の中のクロムにそう言った途端。
　喉の奥が熱くなって、胸が締め付けられるように痛くて。


　ボロボロ、涙が、零れ落ちていった。



　αだとかΩだとか関係なくて。
　皆の目がどうとか、釣り合うとか、ほんとうは、そんなのどうでもよくて。

　

　ただ、クロムのことが。
　大好きで、愛しくて。側にただ居たくて。



「――――好き……」


　声に出したら、ますます泣けてきちゃって。
　……なんか。泣いてる感じも、ますます生々しいな。苦しくなってきた。