「嫌いな君に、恋をした僕」

9.じわじわ

　

　――カインは、どんなに遅くなっても、泊りはしない。

　おやすみ、と言って出ていく。もちろん、それでいいんだけど。
　別に、一緒に寝たいとか、そんなんじゃないし。全然、構わないんだけど。

　よく、分からないんだけど、カインが夜中に、僕の部屋から居なくなると。
　なんか急に部屋の中がシーンと静まり返って、窓の外の虫の声がやたらに聞こえてくる。

　虫、うるさい。
　虫、嫌い。

　僕は、布団にくるまって、眠りにつく。

　学校では、カインとは話さない。
　というか、まあ僕は、勉強をしてるから、ほとんど誰とも話さないけど。

　教室移動の時。
　廊下でカインを見かけた。

　カインの周りには、顔がいい人たちが多い。家柄も良いのだろうなっていう雰囲気の。
　カインの腕にまとわりついてる女の子たちが見える。
　――カインの周りの集団は、目立つ。その中でも、カインは一番、目立つ。背が高いから、かな。なんか。どうして、あんなに、目に飛び込んでくるのか。見たくないのに、どうしてなんだろう――ムカつくなぁ。

  ――普段は一人でも別に何でもない。
　僕はここに勉強する為に居る。
　できらたここを卒業して、良い成績の人だけが行ける、良い就職先に行きたい。出来たら、父さんの仕事は、継ぎたくない。父さんの下になんていったら、一生、自由は無い。

　だから、勉強して、学校を辞めさせられないようにしないと。
　その為なら、ずっと勉強してて、友達が出来なくても、遊べなくても、いい。
　この期間は――その後の、僕の一生を決める、大事な期間だから。

　カインに勝たないと、父さんの認める一位になれない。
　僕の目標は、学校を辞めさせられずに卒業すること。

　だから、僕はこの学校では、勉強だけ、していられれば、いい。のだが。


◇　◇　◇　◇


「はい、二人か三人で組を作って、柔軟体操―」

　運動の授業。今日は、長く走る訓練とか言ってて。最悪なんだけど。
　その前に、組を作って、体操をしろという先生。

　別に柔軟なんて、一人で出来るのに。
　組を作れとか言われると、ちょっと困る。

　運が良ければ、僕の他にも居る、あんまり人と関わらない人達と、偶然組になったりするのだけれど、今日はたまたま、言われた時に、付近にそういう人達がいなかった。

　しかも最悪なことに、今日の運動の授業は、全クラスの男女が一緒。
　――カインも居るのに。

「まだ一人の人いる？」

　先生がそんなことを言ってくる。……なんか。やな感じ。
　仕方なく僕が手をあげると、「他に一人のひと、居ないの？」と追い打ちをかけてくる。

「じゃあ誰か、三人のとこ、一人ばらけて」

　……好きだから組になってるのに、僕と組むために離れる人なんか居る訳ないし。この先生、前から思ってたけど、デリカシーとか無いよな。運動だけできるタイプかな。はーもう……。

「いっつも勉強ばっかしてるから友達居ないんだよなー」
「可哀想にな」
「聞こえるって」

　不快な外野の声まで聞こえてくる。別に気にしない。
　僕は敢えてそうしてるし。今だって、この柔軟を乗り切っちゃえば、一人だって全然問題なく生活できるし。

「僕、別に一人で」
　柔軟なんて、一人で出来るし。言いかけた瞬間だった。

「じゃあオレとやろ」

　涼やかな声。は。
　カインだった。――カインと組んでた二人が、「えっ」と顔を見合わせている。

「オレでいい？　シュリ」
「――」

　――ここでいらないと言うのも、なんかおかしいのは分かるから。
　僕は、小さく、頷いた。


　何でカイン――？
　いい奴すぎじゃね？

　そんな声が、こそこそと、聞こえてくる。


「シュリ座って」
　言われる通りに座ると、カインが、背中を押してくる。


「シュリ、体かたいね――もう少し、行ける？」

　クスクス笑いながら、背中を押す手に力を入れるカイン。


　――いつも学校では話しかけてこないのに。何で。
　なんか、周りの人達に見られてる気がする。


　なんだか――変な感じ。


　さっきまで、冷たく冷えてて、何も感じなかった心が。
　何故か、じわじわと――……よく分からない感じが、する