「嫌いな君に、恋をした僕」

8.どうして

　熱を発散させた後、大体僕は少し眠っちゃって――その間に、カインが僕を拭いてくれてしまう。起きていたいんだけど、大体無理で……眠っちゃうというか、気が遠くなっちゃうというのか。
　起きると、カインが僕を見てることが、多い。

「起きた？　シュリ」
「――うん……ていうか。見てないで、って……」
「可愛いからさ」
「だから――ほんと、やめて」

　もう。何なんだ。可愛いとか、騙されないし……。
　可愛くないし。そんなの自分が一番良く知ってるし。

「お茶入れてくる。服、着て」
　そう言って、カインは立ち上がると、キッチンに立つ。何回も淹れてくれてるから、もう慣れてて……カインがお茶の準備をしてくれている間に、僕は服を着た。カインに吸われて、ついた跡が胸に見えて、かぁ、と顔が熱くなる。

　――なんで、こういうの、つけるんだ。もう。

「お茶はいったよ。実家から届いたお菓子、持ってきたんだけど食べる？　おいしいよ」

　言いながら、勉強机のところに、お茶とお菓子を置いてくれる。
　テーブルにある椅子を持ってきて、椅子を隣に並べた。

「いただきます……」
「うん。どうぞ」

　柔らかく、微笑む。
　……さっきまで、あんなに――激しい、というか……男っぽくて。
　全然抵抗も、出来なくて――。

　今は、なんか、すごく、優しい。ベッドに居る時とは、別人みたい。

　口に入れると、甘い砂糖菓子が口の中で溶ける。「おいしい」と言うと、ふ、とカインは笑った。

　ベッドで訳の分からない時間を、過ごした後。
　二人で、こうして勉強机に座って、一緒に勉強をする。あの日、僕の部屋に訪ねてきて、勉強をと言ったのは、どうやら本気だったみたいで、正式に、お願いされた。

　カインが一番点が悪い科目が、僕が一番点が良い科目だから、らしい。カインより出来るのは、僕しかいないみたい。先生に聞けばいいのに、と言ったら、その先生、あんまり好きじゃないから、とか、言う。その代わりに、僕が間違えやすいところをカインが教えるから、と言われて――。

　すごく葛藤はあったんだけど、でも、正直なところ。
　僕が教えられるのは一科目で、カインに聞けるのは色々……てなったら。なんか、絶対教わった方が、得なんじゃ……？？　と思って、とりあえず、じゃあ一度だけ。と、受けたら。

　……思いのほか、勉強が捗って、なぜかもう何回も一緒に勉強をする時間を持っている。
　カインのノートはなんだかすごく整ってて、綺麗。めちゃくちゃ勉強になる。これを作った頭なら、確かに、勉強しなくても、あの成績なのか、とちょっと落ち込んだりもするけれど。

　でも、なんだかちょっと手が止まると、すかさずカインが教えてくれる。
　なんか……僕、一人でやるよりも、大分捗ってるような……。

　ただなんか、勉強の前に、カインとベッドに――入ってしまってるけど。
　発散した方が、いいよ。お互い、そう思うでしよ、なんて、カインが笑う。僕は、なぜか、それに、逆らうことは出来ないし――なんか、そんなに嫌だと、思っていないというか。

　カインって……こんなこと、色んな人と、してるのかな。
　……慣れてるって言ってたもんね。

　…………こういうのって、実は、皆、やってるのかな……？
　謎すぎるのだけれど、誰にも聞けないし。

　学校とか食堂でたまに話す知り合いとは、そんなことを話すことは無い。自慰は結構するとか。その話は聞いちゃったけど。分からない……。

「シュリ、ここ。間違ってる」

　とん、とノートを指差される。

「……ここ？」
「そ。使う公式――こっちね」

　教科書を出されて、公式を指差される。あ。ほんとだ。


　――カインって、本当に頭がいいんだと思う。
　苦手な科目、一応教えたけど……すぐ分かるというか。僕が教える必要なんて、無い気がするんだけど。でも、一応、これ説明して、とか言われると、説明してあげてるけど。


「――」

　ふわ、とあくびが漏れた。カインが、くす、と笑う。

「もう寝る？」
「……もう少ししたら」
「ん。あ、じゃあ。考える方じゃなくて、魔法の練習。しようか」
「――ぅん」


　教科書とノートを閉じて、椅子をくるんと動かして、カインと向かい合う。

「シュリ、手かして」

　カインが手を支えてくれる。「指先に集中して。お腹に力、入れて。息、吸って」言われるまま、その通りにしていく。

「指先に。熱がともるイメージを持って。ゆっくり吐いて」
「――――」

　ふぅ、と静かに吐いたところで。ぽ、と指先に小さな炎が現れた。「上手」と、カインが微笑む。

「大分早く出るようになったよね――これなら、試験までには課題も出来るようになるんじゃないかな。魔力が低いんじゃなくて、出し方がうまく繋がってないだけだと思うよ」

　カインが手を離して、ふ、と炎を吹き消した。


　――おかしいよね。
　絶対。おかしい。

　なんでこんなに、カインの言う通り。


　嫌いなのに。

　どんなに僕が、勉強を頑張っても、勝てない、唯一の相手。
　他のことは負けても、勉強だけは、努力すれば、勝ってきたのに。

　勝てなくて悔しくて。
　――なんでカインは……
　どうして、僕に優しく、するのかも。よく分からない。