「王子と恋する物語」-婚約解消されて一夜限りと甘えた彼と、再会しました-✨奨励賞受賞✨

第4章「先生としてって言ったけど」

4.癖

　イタリアンと中華と和食とお好み焼き、どれがいい？と聞かれて、笑ってしまいながら迷った末、お好み焼き、と答えた。
　他のは一人でも入れるけど、お好み焼きはあんまり行かないから、と言ったら、そうだね、と琉生が笑う。

「夕飯、一人でお好み焼き行かないもんね」
「うん。行かない。駅前にあるんだけどね」
「外食、多い？」
「ううん。帰りがすごく遅くなった時は、買って帰ることもあるけど、大体簡単なものつくるかな」
「そうなんだ」

「琉生は？　どうしてる？」
「外で食べたい時は、こないだ一緒に行ったお店行くかな。時間があれば作る」
「あ、あのお店？　千里と三人でいったところ？」
「うん。塩分とか減らして健康食作ってくれるから」

　はは、と笑いながら、琉生が言う。

「じゃあもうほんとに、お家のごはんみたいになるの？」
「うん」
「いいなー、そんなお店欲しい」
「あんまりないよね、あんなに絡まれるの、最初はびっくりしたけど」

　クスクス笑いながら、琉生がお好み焼き屋さんのドアを開けてくれるので、ありがとうと言って中に入る。ほんとにこういうの、スマートですごいなと感心してしまいつつ。
　二人掛けのテーブル席。鉄板を挟んで向かい合った。

「そういえば昨日、同期の飲み会。楽しかった？」
「うん。竹田先生はなんかお兄さんみたいだし。山本先生も気が合いそう」
「良かったね。やっぱり一緒に新任になった同期って、ちょっと特別だから」

　入って早々の色んな事、励まし合いながら乗り切るイメージがある。
　教師って、授業だけしてればいいってわけじゃ全然なくて、勉強しないといけないことも色々あるし。

「でも、オレの担当は琴葉だから。どんな大変でも頑張れるし、楽しいけどね」

　そんなことをさらりと言って、琉生は微笑んでる。

「あのね……何度も言ってる気がするんだけど、琉生はそういうの言い慣れてるかもだけど……私が慣れてないから……」
「ていうか、オレ言いなれてないってば」
「――――」
「こんなの女の子に、そうそう言わないよ」
「――――」

　そうそう言わない、よりも。
　なんか、もう、「女の子」とか言われると。なんだかとってもこそばゆい。

　うう。……もうほんとに、いろんなことで、勝てる気がしない。

　色々注文してから、メニューを閉じて、琉生が私を見つめる。

「そういえば、琴葉さ。癖、なのかな」
「ん？」
「ここに触る癖、ある？」

　とんとん、と自分の胸元に触れて、琉生が言う。
　真似て、自分の胸元に手を当ててから、あ、と気づいた。

　指輪をかけてた、ネックレスに触る癖。
　確かに何度か触れようとして、無いって思って、すぐ降ろしたり……してたかも。　


「うん。……ちょっと、ある」
「自覚あるんだね」

　琉生はクスクス笑う。

「無意識なのかと思ってた」

　確かに前は無意識で触ってたけど、指輪がなくなってから、「触ろうとして無い」ってことに気づいてから、意識するようになったっけ。


「前は無意識だったけど……目立つ？」
「いや。目立つ、とかじゃないんだけど。なんか手を握るの、可愛く見えて。何回かしてるから、癖なのかなと思って」

　そんな風に邪気なく、言われると。
　なんだか少し、複雑な気分。

　――――……。


　手を握る癖、じゃなくて。
　ネックレスにかかった、服の下の指輪に触れる、癖。


　そんなのが癖になってるのは、別れてから知った。


「……ちょっと癖だから、直すね」
「ん？　直さなくてもいいけど」

　クスクス笑う琉生。


「ううん。直す」

　私がそう言って、ふふ、と笑うと。ちょっと不思議そうにしながらも、琉生も微笑む。


　長い分、なんだか染みついて残ってる思い出とか、いろんなこと。
　少しずつ、吹っ切ろう。そんな風に思う。