「推しは目の前の先輩です」◆完結◆

第二章

第13話 星空の下

「なんか、それ……すごく、嬉しい、ですね」

　心の中はもう、ダンスでも踊りまくってるような気分なのだが、これを出したらまた気持ち悪いだろうと思い、なるべくゆっくりと、そう言うと、先輩はオレを見て、はは、と笑う。

「宮瀬の、そういう感じが、すごく楽」
「そういう感じ、ですか？」
「ゆるーい感じ」

　先輩はクスクス笑って、オレを見つめる。

「にしてもさ、イベントの話が来るのも、宮瀬が作るものが可愛いからじゃん？　なんか、世に認められるっていうかさ。宮瀬がずっと頑張ってきたものが、なんかそういう風になっていくのってすごくない？」
「……そう言ってもらえると、嬉しいです」
「うん。オレもなんか、嬉しい」

　……もう。なんて良い人なんだ。ミカエル先輩。
　知り合えてよかった。話ができるようになって、良かった。

　「先輩くん』を先輩の前で落とした時は、消えることすら覚悟したけど。本当に人生って、何がどう転がるか、分かんないな。

「先輩って本当に優しいですよね」
「何、急に」
「先輩が、あの時、オレのぬいを気持ち悪いって言わずに受け入れてくれたから、オレは今も、色々作ったりできてるし、サークルでも、楽しんでいられるんだと思います。なんかほんと……全部先輩のおかげですよね」
　そう言ったオレに、先輩はクスッと笑って、首を振った。

「宮瀬が頑張ってるからだよ……カレー作ってる時、めっちゃモテてたじゃん？」
「あれは器用って言われてただけですけど。囲まれてて、死にそうでした」

　そう言ったら、先輩は、あは、と苦笑してる。

「手先が器用って言われてるの聞こえてさ。オレ、言いたかったもん。めっちゃ器用なんだよって。可愛いぬいとかも作っちゃうんだよって。なんかオレが自慢したかった」
「いや、なんか……ありがとうございます」

「まあ何でオレが自慢すんのって感じだから、我慢したけど」

　マジでいい人。好き。シンプルにそんな風に思う。
　ふ、と静かな間があいて、バンガローの方を振り返った。

「――そろそろ戻ったほうがいいですかね……」

　ずっとここに二人で居たい気分だけど。一応、聞いてみる。

「うん……そだね」

　言いながらも、なんだか戻ることに乗り気じゃないぽい気がする。

「でも、もう少し、星を見てても良いですよね」
「……そうだね」

　ふふ、と笑った先輩に、正解だった気がして、顔が綻んでしまう。

「あのさ、実はさ――あ。ごめん、今から話すこと、内緒にしてくれる？」

　そんな前置きに、オレは先輩をじっと見つめる。

「あの……オレが先輩の秘密を誰かに漏らすことはありえないです」
「え？　何それ？」

「オレのぬいの秘密を守ってもらってるので、オレが先輩を裏切ることは絶対にないです」

　安心してもらうために言ったら、先輩は、一瞬きょとん、とした後。
　あはっと笑い出して、おかしそうに、口元に手を当てる。

「そっか。じゃあ、安心して話すね」
「はい、どうぞ」

「オレさぁ。前も少し言ったけど、騒ぐのとか、はしゃぐのも、そこまで得意じゃないんだよね」
「え……そう、なんですか？」

　オレの返事に、先輩はクスッと笑った。

「意外？」
「そう、ですね。このサークル、陽キャ集団だと思ってますけど……先輩はいつもそのど真ん中にいるので」
「確かに居るけど、でも実際騒いでるのは、オレの周りじゃないかな」
「――そう、いえば……」

　そうかも、と思った。
　先輩は騒いでなくて、笑顔でいるだけかもしれない。

「多分オレ、中身は陽キャじゃないから。多分、これを皆に言っても、またまたーとか言われて終わるんだけどさ」

　ふふ、と先輩は笑う。
　そっか。そういえばさっき、結愛も言ってたな。陽キャだって疲れるとか。

「先輩って、どこにいても目立つし。キラキラしててカッコいいですし。皆が憧れてるし、好かれてるし」
「え。なになに。突然の褒め殺し？」

「声もよく通るし、楽しくて明るいこと言うから、皆が乗るし……まあとにかく大人気すぎるって、ほんと思うんですけど」

「ほんとなに、宮瀬？」

　先輩がめちゃくちゃ苦笑してるけど。

「でも……とりあえずオレは、先輩が、たまに疲れたり。たまにのんびりしたくなるっていうのは、知ってるので。なので、オレのとこに来てくれたら――こんな感じで話すので良いなら……癒せる限り癒しますね……？」

　オレが一生懸命考えていった言葉を、先輩は途中から黙って聞いていた。
　オレが言い終えて、先輩を見つめると、先輩は、は、と笑って。

「……うん。ありがと」

　先輩は何度か小さく頷くと、少し慌てたように、星を見上げて黙っていた。
　オレとは視線を合わせない。……照れてる？　オレ、なんか恥ずかしいこと言ったかな？　……言ったかも？

　なんだか、オレまで少し焦る。
　と、そこへ。

「あ、居た居た～」

　後ろからそんな声が聞こえてきて、数人の足音が近づいてくる。
　振り返ると、何人かがこっちに向かって歩いてくる。

「戻ってこないからさ～そろそろ星空見ようって」
「何話してんの？」

　陽キャさんたちに囲まれた瞬間、先輩と二人きりの、楽しくて幸せな非日常な空間は終わってしまった。

　囲まれた先輩は、いつも通り楽しそうに話してるように見える。無理してるようには見えない。でも、内緒、なんて話すくらいには、少しは疲れることもあるんだろうと思った。

　オレはというと、めっちゃ囲まれながらの会話は、もう一瞬でどっと疲れる。
　多分この疲れは、先輩の比じゃ無い。それでもなんとか、頑張った。


　結局、そのあとは二人きりで話せるチャンスはなかったけど。
　星の下で、十五分くらいは、先輩と話せた。その時間だけでも、この合宿、参加して良かったな。


　―――本当に、楽しい時間だった。