「水色の宝石」－妹の元婚約者が 尊くて可愛すぎる話－

第一章

16．「接点を」＊リュシオン

「お前、すごいな」

　エリアスを連れて、エイトの城へ。
　エイトと会った瞬間、開口一番、そう言われた。

　エリアスを連れてこれたオレがすごいという意味だが、意味が分かってないエリアスはオレの隣でニコニコ微笑んでいて、その後、エイトに普通に挨拶をしていた。


「……お前、ほんとすごい」

　今エリアスは、好みの酒というか、あまり強くないお酒がないか、給仕をしている者に聞きに行った。
　その隙に、エイトにつつかれる。

「連れてこれないって言っただろ、どーして連れてこれた訳？」
「……誘ったから」

「良く誘えたよな？」

　ニヤニヤされて、ため息をつく。

「さっき、エリアスの城に話をしに行ってて」
「ああ」
「アリシアとの話はもう終わったんだ。結局、もう、よりは戻せないという結論になった。だけどそうなると、もう接点なんかないだろ？……で、帰るしかないなとなった時に、お前の誘いを思いだした」

「なるほど。……こんな無理やりでもいいから、接点が欲しくなった訳かあ……」

　エイトはもうこの上なくニヤニヤ笑いながらそう言う。その視線の先にはエリアスが居る。

「もともと接点は、アリシアしかないんだから、それが片付いたら、永遠に会わない」
「て思ったら、嫌だったってことだろ？」

「…………とりあえず、接点を繋げてみた、ってことだな」

　そう言うと、エイトは、はは、と笑い出した。

「オレ、お前がそういうのに一生懸命な姿、あんま見た記憶無いんだよな。……つか、接点を求めるのは、お前の場合、大体相手の方だったろ？」

「……そんなこと言ったって、エリアスが向こうから来る訳ないだろ」

　まあそりゃそうだ、とエイトは笑う。

「……まあ、すごく綺麗な男だとは思った」
「だろ？」

「……だろって。何で得意げなの。……お前、ほんと面白いな」

　クックッと笑って、エイトが、オレの背中をバシバシとたたく。

「まあ、普段オレらが接してる男とは、なんか全然別次元に居る感じだよな」
「そうだよな……別次元」

「……ていうか、どうしたいの？　接点つないで、飲みに連れてきて、で、飲み終わったら、どうすんの？」
「この間に考える」

「――――……」

　少しの沈黙のあと、ぶはっ、と笑い出されて、とても不愉快になった時。


「戻りました」

　エリアスが、グラスを持って、戻ってきた。

「良さそうな酒、あった？」
「はい」

　ふ、と笑んでるエリアスに、つい、微笑み返してしまう。


　……横で、エイトが面白そうに笑ってるのが、オレは不愉快で、エリアスには不思議らしく。


「まあ、適当に飲んでてよ。オレ、とりあえず、挨拶に回ってくるから」
「おう」
「お前も少しは回れよ」
「ああ」

　まあオレは自分の城の時に結構挨拶したからな……あの時来てなかった奴んとこに行けばいいだろ。
　というか、オレは今日は、エリアスからあんまり離れたくないし。


　というのも。

　……男同士、正式に結婚はできないが、関係は緩く認められている。愛人が男という騎士も、結構居る。……のは知っていたが、エリアス、なんだかこの場でやたら目立ってる。

　本人はかけらも気にしていないが――――……。

「リュシオンさま、どこか、座りますか？」
「そうだな。どこか端の方に……」

「端でいいんですか？　私は、端にいるので、リュシオンさまは」
「一緒に居る」

　エリアスの言葉をさえぎって言うと、エリアスは一瞬オレを見て、ふ、と微笑む。

「ありがとうございます」

　クスクス笑っているエリアスに、何で礼を言うのか聞くと。

「騎士様と、綺麗な女性しか居ない気がするので、場違いかなと……だから一緒に居てくださるのかと思って」


　……何だか本当に、素直なキラキラした瞳で見つめられると。
　こちらも素直に、可愛いとしか、思えない。


　どんどん、重症になっていく気がする。