【好きと言えるまで】 -LIKEとLOVEの違い、分かる？-

第1章◇告白

「LOVEの好き？」

「愁が一番可愛かった、ずっと」

「……んー。快斗、視力、いくつだっけ」


「――――……」

　快斗は、完全に、苦笑い。


「オレ両目1.5」

「……じゃあ、変わった趣味だな？」


「つか愁って、自分の事どう思ってんの」
「え。んーー……めっちゃ、普通……？」


　……これ、自分で言うのも何なんだけど。
　まあ、普通、としか言えない。


「んな事ないよ――――……目でかくて可愛いし、いっつも楽しそうに笑ってて、オレ、愁の顔が一番好きなんだけど」

「――――……そ、そうなの？」

　初めて聞いた。
　それだけでも、驚きの真っ最中なのに、快斗はさらに続けた。

「……オレが誰と付き合っても長続きしなかったの愁のせいだから」

「……ん？」

「愁が一番可愛いのに、そう思えない女子と、ずっと続けられる訳ないし」
「…………」


　……何言ってんだろ、快斗。
　最後だと思って、何か、感傷に浸ってちょっとおかしくなってる？


「快斗が付き合う子達って、かなり可愛い子が多かったと思うんだけど……」
「――――……」

「オレが一番可愛いとかそんな事言ってたら、オレ、やられそうだけど……」

「……オレにとって、て意味だよ」
「……快斗……？？」

　何年も一緒に居て、快斗がオレの事、そんな風に言うの初めて聞いた。


　……不細工ではないかな……とは思うけど。

　まあでも、すごく、普通だよなオレ。



　――――……そうなんだ、快斗にとって、オレって、可愛かったんだ……？


　……？？
　…………可愛いって、何だろう。



　――――……はて？　マジで、分かんない。


　最後の日になって、急にこんな訳の分からない事を、こんな一生懸命言われるとは思わなかった。

　別れを思い切り惜しみたいのに、何だかそんな感じではなくなってきてる。

　あれ、オレ達、最後こんな話で別れるの？？
　あれ、もっと、今まで楽しかったなーとか、

　こんな事もあったなーとか……。

　昨日まで、他の皆とやってたみたいな、そういうので別れるんじゃないの？

　何年も一緒に居て、初めて聞いたみたいな事のオンパレードだと、頭、ついていかないんだけど……。



「――――……あのさ、愁」
「うん？」


「愁さ……ＬＩＫＥとＬＯＶＥの違い、分かる？」
「――――……」


　また、唐突な……。
　……でも、これはさすがに、すぐに、意味は分かる。


「快斗さ、バカだと思ってるの、オレの事。分かるよ、ちゃんと」


　そう答えると、快斗はふ、と笑って。

　まっすぐにじっと見つめてきた。



「じゃあ、ちゃんと聞いてて？」


　そう言われて、うん、と頷いて。
　快斗のまっすぐな視線を見つめ返す。


「オレがお前のこと、好きなのは、ＬＯＶＥの方だよ」
「――――……？」


　らぶ？？

　そこで思考は、完全に停止した。



「愁？」
「――――…………？」

「ちゃんと聞こえてた？」
「――――……」


「オレ今、愁のこと好きな気持ちは、何だって言った？」

「――――……ＬＯＶＥ？……って言った？」


「うん。言った」

　ふ、と笑って、快斗は、オレの頭に手を置いた。




「覚えといて？」

　言いながら、快斗は、オレの頭をクシャクシャと撫でた。



「冗談じゃないし、気の迷いとか、一時そう思ってるとか、そんなんじゃないから」

「――――……」


「オレがお前の事を好きだったのは、ずっと、ＬＯＶＥの方だった」

「――――……」



　ＬＯＶＥの意味、分かってるって、さっき答えたけど――――……。


　やっぱり、分かってなかった、かも。



　……ＬＩＫＥが好きすぎると、ＬＯＶＥになっちゃうのかな。

　ＬＯＶＥって、家族とかにも、使うもんな、家族愛とかさ。


　そういう意味で、すっごい大好きの意味で、ＬＯＶＥを使ってるのかな。
　うん、それなら、分かる。

　そう言う意味か、と、快斗に聞こうと思って顔を上げた瞬間。


「――――……逃げ道探さないで、ちゃんと聞いて、愁」
「……っ」


　長年居すぎると、思考が読まれる。


「オレの言ってるＬＯＶＥは、恋愛のＬＯＶＥだから。好きの延長とかじゃないよ。まったく別物」

「――――……」


　逃げ道は、完全に、つぶされる。