【好きと言えるまで】 -LIKEとLOVEの違い、分かる？-

第3章◇ふたりきり

「たまには」

　


「――――……あのさ……」
「ん？」


「オレ、まだ何も答えとか……決まってないんだけど……」

「ん」


　それを言っても、快斗の瞳は優しくて。


　だから、突然。　――――……覚悟を決められた。


「……聞きたい事あるんだけど、いい？」

「ん。　何でもいいよ。何？」


　声も優しいし。　笑ってくれてる顔も優しい。

　何だかすごくホッとして。オレは、口を開いた。


「前に言ってた事って……今もそう？」

　何だか何もはっきりと伝えられていないような気もするけれど。
　多分、これでも分かってくれた快斗は。　ふ、と笑った。


「今もそうだよ。そんなすぐ変わらない」

「――――……でも……」


「でも、じゃないよ。　何年でも待つって言ったろ？」

「――――……」


　優しいけど、強い言葉に、言葉を奪われて。　
　オレは、 快斗をただまっすぐ、見つめた。



「オレを選んでくれるか、それとも他の奴を選ぶか。どっちかの答えが出るまで、待つよ」

「――――……」

　だけど。でも。

　そんな類の言葉しか思いつかなくて。


　更に、それに続く言葉も思いつかなくて、何も言えない。

　黙っていると快斗はまた苦笑い。


「あのさあ、愁。　よく聞いて」
「……？」


「オレ、お前の事大事だよ。どういう意味でも、大事。失うの、絶対嫌だ。
　それは分かる？」

「……うん」


　それがどんな意味でも良いのなら。
　……それは、オレだって、同じだ。

「そのオレが、お前に好きって言った覚悟ってすごいと思わない？　嫌われる覚悟までしてやっと言ったのに、こんな少しの間に、変わる訳ないだろ」

「――――……」


　……何だか激しく納得させられて。


　特に何も、返す言葉が思い浮かばずに、黙っていると。



「あんまり言うと、プレッシャーかけるかと思って、あの後は何も言わないできたんだけど……」


　困ったなあ、とでも言わんばかりの顔で苦笑して。
　快斗は、少し首を傾げて、オレを見た。


「……オレの気持ち、疑われるんなら、毎日でも言おっか？」
「……？」

「何も言わないで居ると、愁が余計な事考え始めるんだったら、　毎日でも言うけど」

「……余計な事って、何だよ？」


　聞くと、快斗はクスクス笑って。
　――――……こう、言った。


「今もオレがお前の事好きなのかなー、とか、考えてたんだろ？　そんな微妙な状態で、お前がオレを選んでくれるとは思えないからさ。言っても良いなら、毎日でも、好きだって言う」


　何も言えないでいるオレに、快斗は更に続ける。


「……それともやっぱり言わない方がいい？　それかオレが気持ち変わったら、即言う事にしよっか？　もう答えは要らないって、オレがお前に言わない限り、気持ちは変わってないって事にするか。そっちの方がいい？」

　唇を噛んで。
　そのまま、快斗を見つめていると。



「愁はどれがいい？」

　問われて、しばらく視線を彷徨わせてしまう。



「あのさ。毎日とかでなくていいからさ」
「うん？」

「たまに、言って、欲しいかも……」

　そう言ったオレに、自分で聞いてたくせに、なぜかきょとんとする快斗。


「……何？」
「んー……」


　快斗が言葉を選んでるのが分かるので、少し黙ってそれを待つ。


「――――……言っていいんだ？」

「え？」


「……好きだって、オレに何回も言われるの、嫌じゃないのか？」

「――――……」


　別に。　嫌では、ない。
　……なんで聞くんだろ？？


「普通は男に好きなんて言い続けられたら嫌だろうなと思ったから、言ってなかったんだけど」




　……まあ。そう言われてみたら……。

　……確かに、他の男なら、嫌だけど。