【好きと言えるまで】 -LIKEとLOVEの違い、分かる？-

第4章◇なんで？

「一緒にお布団」

「でもさ、愁、頑張んなくていいよ」
「……？」

「自然と、好きだって思ってもらえればいいからさ」
「――――…」

「ただ、オレの気持ち疑ってんなら――――…ほんと、試してみような？」

　くす、と笑んで言われて、また赤くなったオレを、よしよしと撫でて。
　快斗は腕を解いた。

「快斗」
「ん」

「……オレ、快斗が帰るまでに、ちゃんと考えるから」
「ん。でもいいよ。　別に、ここで決めなくても、いいから」

　またよしよし、と撫でられる。
　それ以上何も言えず、すこし黙っていると、快斗が立ち上がった。

「布団はいろっか？」

　時計を見ると、いつの間にやら、もういい時間。

　寝る準備をして、並んで布団に寝ころんだ。
　うつぶせに転がって、肘をついて、少し体を起こして、快斗に顔を向ける。

「こーやって一緒に寝るのも、すごい久しぶりだね……」
「あれだな、オレの転校を阻止しようって、２人で企んでた時が最後かもな」
「結局転校になっちゃったけどねー……」

　ごろん、と転がって、あおむけになる。

「オレが居ない学校、すぐ慣れた？」
「んー……すぐ慣れたっていうか……諦めた、かなあ」
「諦めた？」

「そう。　もう居ないんだって、諦めた。　オレ、今も慣れてはないよ。快斗、居ないなーってやっぱり思う。　帰り道とかもさ。ずーっと一緒に帰ってきてたじゃん？　 慣れはしないけど……でも、もう居ないんだって、諦めてた感じ」

「――――……そっか。……寂しかった？」
「……当たり前じゃん」

　ふー、と息をついて、またうつぶせになって、枕に突っ伏す。

「快斗はさ……なんか、オレに好きとか言ってさ。いい機会かもとか言って、離れて考えて、とかさ。　それで居なくなっちゃったけどさ……」
「――――……ああ、言ったな……」

「……こっちはさー……大混乱だよ、もう」
「――――……」

「……快斗居なくて寂しいのに、それより、好きって何？ってなってたし、　快斗はいい機会だからとか言って、オレと離れるの、なんなら良かったって思ってるのかなーとかさ……」
「――――……」

「……ほんと、もうしばらく、大変だったんだからな」

　当時を思い出してると、ついつい恨み言になってしまう。

「……ごめんな、愁」

　そんな声に、快斗を見ると、苦笑いを浮かべている。

「…そーだよなー…大混乱だよなー」

「そーだよ。もう。快斗ってば、最後に、何してくれてんのって、思ったからね」
「――――……言えばよかったのに。　あんなに毎日電話してたのに」
「……好きって事に、電話で触れるのは怖くてさー……」

「……そっか。オレはさ、実は愁って、もしかして、冗談だと思ってるのか、忘れてんのか、どっちかかなーと思ってた」

　ぷぷ、と笑って、快斗が言うので、「そんな訳ないじゃん！」と枕を投げつけた。可笑しそうに笑って、快斗が頷く。



「駅で会った時、愁がすごく緊張してたから、それですぐ、ちゃんと分かってくれてるって分かった」


　快斗にクスクス笑われてそう言われる。

　そりゃ、するよね。


　――――……LOVEで好きって言ってくれたまま離れてた、大好きな幼馴染と、久しぶりに会ったんだからさ……。