「桜の樹の下で、笑えたら」✨奨励賞受賞✨

第三章

1.

【side＊心春】



　入学式の午後。


「うーん、そんな予約は無いみたいですね。電話で受けたとしても、ここに書く事になってますから」

　店員さんの言葉に、私は、お礼を言って、店を出た。

　ショッピングモールの案内図の、今の店にバツを記入する。

　あらためて見ると、ほんと、あと何店舗あるんだろう。
　
　悠斗の名前で、あの日近くの受取日で、何か、注文されていないか。
　聞いて回り始めたところ。
　
　誕生日の私と会う前にわざわざ行ったのだから。
　多分私に、だと思う。私の物を買うために、悠斗が選びそうなお店を当たっていく。もしこれで見つからなかったら、他の店も聞いてみればいいし。

　とにかくあの日、受け取りに行くだけって、悠斗は言った。
　買いに行くとか、探すとかじゃなくて。「受け取る」って。

　てことは、何かしらお店の人と、話しているはず。そう思って。もう、一軒ずつ、訪ねてみることにしたのだけれど。

　ただ、建物が東西南北と、四棟もあるし、四階建てでめちゃくちゃ広い。
　紳士服とか、男物の店は外してるけど、それでも、多すぎて。

　一瞬、弱音を吐きそうになるけど。
　……無駄かなとも思うけど。

　――――……でも、と、顔を上げた。

　悠斗のことをたずねている間は。
　悠斗が生きていた後を、追いかけていられるような気がする。


　――――……頑張ろう。

　今、他にやりたいことが、何も見つからないし。

　自分の考え方が、後ろ向きなのか、前向きなのか、分からないけど。

　とりあえず、探してみよう。


　そう思って。聞き漏れが無いように、色々話しながら、一店舗ずつ消していく。

　そんな事をしていたら、急に、後ろから話しかけられて。
　恐る恐る振り返って、驚いた。


　上宮　伊織くん。


　――――……ほんと。なんか。
　よく会うなあ……。


　少し話をしていたら。

　ちょっと柄の悪い人達に、上宮くんが、絡まれた。
　私はもともと関係ないとは言え、明らかに庇ってもらって。

　そのまま帰れず、警備の人を呼びに行った。


　――――……何だか……。
　私にとっては、全部が非日常すぎて。


　今まで。ほんとにいつも、悠斗と一緒だった。
　女の子の友達と遊びに行く以外は、悠斗と一緒。

　近いとは言え、ショッピングモールに一人で来た事自体ないし。
　店員さんにお願いして聞きまわったりするとか、今まで考えた事もないし。

　もちろん、あんな人達に絡まれる事もないし。

　――――……悠斗といた私は、ずっとふわふわ幸せで。


　何だか急に。
　今更、急に。


　この世界は、一人で歩いていかないと、いけない所なんだ、なんて思い始めた。


　今まで、どれだけ、ふわふわ守られていたんだろうって。

　――――……また悠斗を想ってしまう。


　警備の人のおかげで、上宮くんも、変な人達から離れられたみたい。
　まだ、内心ドキドキしっぱなしの私に、上宮くんは、何をしてるのか、聞いてきた。

　――――……咄嗟に。ただ、買い物をしてる、と答えた。

　だって。何だか。

　早く吹っ切って、前を向くようにって。
　悠斗が成仏できない、とか、言った人に。

　悠斗の後を追って、多分、私にくれるはずだった物を、探してる、なんて。
　

　……そんな事、言えないと、思ってしまった。


　自分でも少しは、私は何してるんだろうって思ってる。

　あのタイミングだから、多分私のものかなと思ってるけど。
　もしかしたら、全然違うものかも知れないし。

　見つけたからって、何がどうってこともなくて。


　ただ、なんとなく。
　悠斗が最後に目指した場所を知りたい、なんて。


　――――……でも、知ってどうするのって思う自分も居るし。

　だからそれを、上宮くんには、言えない。


　そう思って、誤魔化して別れて、続きを再開。
　一店舗、終わった所で、たくさん荷物を持った上宮くんが帰って行く後ろ姿を見送った。




　上宮くんって。
　――――……なんか。不思議。


　不良、みたいなのに。
　神社の息子で。不思議なこと言って。
　成仏できない、なんて、そんな心配して。
　
　――――……周りなんかどうでもいいとか、言いそうな見た目の人なのに。

　……私が、変な感じでお店回ってるからって、何してんのとか。聞いてきたり。


　……多分。良い人なんだろうなぁ……。

　大分、不思議だけど。