不思議な縁に導かれました

第二章

ざわめく周囲 4

「えっ？　大谷さん！」
「何してんの、白山さん。早くいらっしゃい。さっさとお昼を済ませないと、次の人達に悪いわよ」

　ええっ、本気なの？　ショートボブのあの人、凄く不愉快そうな顔をしてるのに、大谷さん見えていないの？

　戸惑い躊躇する私を余所に、大谷さんは早く来いと手招きをする。仕方がないので私は彼女の方を見ないようにして、大谷さんの隣の席に着いた。

「それにしても高科さん、随分感じが変わったわね」
「最初は変な感じだったんですが、何とか慣れました」
「ええっ、変な感じ？　どういう事？」

「久しぶりに視界が広がって、眩しかったです。周囲が良く見え過ぎると言うか……」

「あら、でもよく見るようになって良かったじゃないの。同僚とだって、コミュニケーションの機会が増えたでしょ？」

　高科さんのボヤキに、すかさず女性が突っ込みを入れた。それに対して高科さんは、聞こえているだろうにそちらを見向きもしない。無視してご飯を食べ始める。
　それには大谷さんも、さすがに困ったような顔をした。

「高科さん……」
「何ですか？」

　大谷さんの声には反応する高科さんに、女性の表情が強張る。さっきよりもご飯を食べるスピードを上げて、一気に食べ終えた。

「ご馳走さま、先行きます。高科さんはもう少し、私たち研究所の社員ともコミュニケーションをとるようにして下さい。親しくなった方が仕事の効率も上がると思いますよ」

　女性はそう言って食べ終えた食器を手に席を立ち、食堂を後にした。思わず私と大谷さんは、彼女の動きを目で追った。

「高科さん、あの態度は良くないわ」
「態度？」

　大谷さんに窘められて、高科さんは眉根を寄せる。

「そうよ。せっかく相手が話し掛けているんだから、返事ぐらいはしないと」

「……面倒臭い。今まで接点なんか何も無かったのに、急に今朝からべたべた絡んで来たんですよ。それにコミュニケーションなんて、俺の研究にかかわる同僚とは私事とは切り離してしっかり意見を言い合っているから大丈夫です」

「その研究にかかわる同僚の人って、男の人？」
「そうですよ」
「ああ……、なるほどね」

　大谷さんと高科さんのやり取りを聞きながら、やっぱり私は悪いけど、さっきの女性に同情は出来ないなと思った。
　だってどう考えてもあの人は、高科さんの素顔を見たから仲良くしたいと思っただけだ。仕事の為にコミュニケーションを取らないといけないと本当に思っていたのなら、もっと前から行動していたはずだし、あんなふうに高科さんのことをバカにしたりなんかしないはずだ。

「それにしても高科さん、素顔はこんなにイケメンさんだったのねえ」

　真正面から高科さんの顔を見ながら、大谷さんが感慨深げに呟いた。それに対し、案の定高科さんは眉をしかめた。