隣にいて

１２

　杉山を起こさないよう、静かにドアを開ける。
　扉の向こうは、豆電球が付いているだけで、暗い。
　思わず手がスイッチに伸びそうになり、寝ているだろう杉山を思い出し、ハッと手を引っ込めた。
　立ったまま暫く　待つと、目が慣れてきた。


　リビングのソファを気にしながら、キッチンへと移動した。
　薬を飲もうとして、ふといつもと違うことが気になった。
　何に引っかかったのか、冷蔵庫を開けようとして伸ばした手を止めて考えた。
　目の端に時計が映り、引っかかりが何だったのか気がついた。

「おっと、今、何時だ？」

　普段だと、夜中までには飲んでいる。今が、夜中の三時近いとなると、起床までの時間は約三時間。
「しまった。これでは、飲まない方がいいか」
　一度、睡眠薬を飲んでしまうと、目覚ましをかけていても寝過ごしてしまうかもしれない。
　
　このまま、起きていた方がいいか――。

　キッチンに来たものの、何をしに来たのかと、苦笑した後、踵を返した。
　その時、布ずれの音がした。
「か、川浪……さん？どうか、され……ましたか？」
　
　途切れ途切れの声が隼大を呼んだ。
「いや、何でもない。すまん。起こした」
「眠れませんか？」
「いつもの事だ」
「そうですか……」
　そのまま寝入ってしまいそうな声。
「薬は、飲まれ……ましたか？」
　隼大は、どう答えるべきか迷った。
　正直に飲んでないと言うべきか、はたまた、嘘をついて飲んだと言うべきか。
　起き上がる気配がして、慌てて隼大は「飲んだ。今から寝るところだ」と言った。
「そうですか。それじゃあ、……おやすみなさい」
　また、パタンと寝た杉山に、ほっと息をついた。嘘をつくことに罪悪感はあるものの、飲んでないと言えば、杉山のことだ、起きてきてしまうだろう。これで、良かったのだ。

　あと数時間しか寝れないのに、起こしてしまったことを悪く思いながら、自室に戻った。
　扉を開けると、今度は電灯の光が眩しく、目を細めた。
　
　けれど、電気を消す気にもなれず、電気はそのままに、ベットへと横になった。