幼馴染の息子に転生した俺は人生を復讐に捧げます。

留守番戦争

第一章：8話 『血』

　おびただしい量の血液。すでにこのメイド―ルキエルの命は、人の致死量の血と同時に失われているだろう。

「い…いったい、何…が…。」

　わからない。今この屋敷には2人のメイド…すでに1人は多量の血とともに倒れていて、もう１人は外出しているが、あとはアイリスとアレスの2人がいる。父グランと母ユーナは各々の用事でここにはいない。

　混乱と焦燥の中、必死の思考で冷静を取り戻そうとする。しかし、己の心臓はそれに反してどんどん早く脈をうっていく。アレスがルキエルの生死を確認するために近寄ろうとした次の瞬間、

「やぁ。」

「――っ！？」

　かけられた声とともに背後から紫紅の光が真横に振るわれた。アレスは咄嗟に前に飛び、それを回避する。当たっていたら間違いなく即死だっただろう。だがアレスの身長を考えると今の一撃はアレスの頭をかすめるぐらいで、当たることはなかった。

「今のはっ…！」

　背後からの一撃、そのアクションを起こした人物がそこにいた。アレスが厨房に来た時にはいなかったが、ルキエルに気をとられているうちにいつの間にかアレスの背後に迫っていた。それは狂気、殺意、恐怖。2日前に味わったそれと同じ異常。

「……何でお前がここにいるのか……聞いてもいいか？」

　そこに立っている異常。それはアレスの2度目の入学式に招かれざる来客として侵入して来た黒フルフェイスだった。アレスは6歳とは思えない反応を見せる。本来なら声帯を限界まで震わせ、激昂し叫んだだろう。けれど、そうしなかった。怒りの感情に身を委ねることは簡単で単純。しかし、そうしてしまったら黒フルフェイスを倒すことはできない、アレスはそのことを直感と経験で感じ取った。入学式での悲惨な経験で。
それに…

「(今ここで俺がやられたらアイリスが危ない…)」

「よく今の攻撃を避けられたね～、偉いぞぉ。」

　黒フルフェイスは入学式と同じような態度で、大げさに手をパチパチとならす。拍手のつもりだろうが今のアレスにはふざけているようにしか見えない。

「もう一度聞くぞクソマスク。何でここにいる？」

　アレスと黒フルフェイスの距離は5mほどで、アレスはキッチン、黒フルフェイスは廊下にいる状態だ。さらに、アレスの後ろにはルキエルが倒れている。その距離にはどれだけの殺意がぶつかり合っているのか…。

「なぁ～にぃ、見張りや警備のいる王城ならともかく、こんな誰もいない屋敷に侵入するのなんて簡単だったYO！」

　アレスがどれだけのシリアスな雰囲気を生み出しても、羽をもがれた蚊を潰すかのような感覚で壊していく黒フルフェイス。本来、屋敷の警備はもう一人のメイド―テーラが掛け持っていた。よりにもよって彼女がいない時間にこの男は侵入してきたのだ。

「そんなことじゃない！どんな目的があってここにいるのかだ！またユーナが目的なのか！」

「ふっ。」

「――？」

「ふははははははっ！」

　黒フルフェイスはお腹を抱えて豪快に笑い出した。

「何がおかしい！」

「いや…ふふふっ…くっ、あー失敬失敬。ぷっ、ひーひーくくく。…………ふー、何が目的かと聞かれたならばしょうがない、答えよう…しょうがなくはないか…。ずばり…君がほしい…。」

　左手で前髪をかきあげ、右手の人差し指でアレスを指して、まるでキザした男が女にプロポーズするかのような口調で答えた黒フルフェイス。そもそも顔を隠している時点で前髪もなければ決め顔も意味ないのだが…。

「――――…………………。」

　アレスの頭の中は一気におかしくなった。狂ったとかという意味ではなく、単純に状況が読めないことに対する疑問、不安。アレスはしばらく黙った。

「黙っとるってーことは、僕のプロポーズの答えはオッケーってことかな？」

　静寂が支配していた時間を割きに壊したのは、黒フルフェイスのほうだった。
　
「オッケーなわけないだろ！」

　それに対して、アレスも返答する。

「えーー…。」

「えーー、じゃねえ！ふざけてんのか！」

「ふざけてないよ～本気だよ～。まあ、欲しいのは君の…君たちの『血』なんけどね。」

　ふざけた口調から一転して、頭から押さえ込まれるような重圧を帯びた口調になった。

「血……だと…？」

「そうなんです！『血』なんですよ！はい！」

　またもとの口調に戻った黒フルフェイス。入学式と同じ調子で両手を横に広げ、高らかに宣言した。

「本当ならあなたの母親…ユーナさんの血が目的だったんだけど、この際息子の君でもいいという判断になってね。だから、君の…君たちの『アルカディアル家の血』をもらうよ。」

　悪鬼はその下劣な笑みをマスクの下に隠していたが、本性はそのまま表に出していた。