【書籍化】魔法のトランクと異世界暮らし〜魔女見習いの自由気ままな移住生活〜

12. 異世界に移住します

　伯父に連絡した、翌日。
　忙しいはずの伯父一家が総出で我が家を訪ねてきた。フットワークが軽すぎる。

「リリ！」
「無事か、リリ！」

　インターホンに応えて、ドアを開けるなり大男二人に囲まれてしまう。

「いらっしゃい。早かったですね、伯父さま」

　しれっと従兄たちからの拘束から逃れて、後から顔を見せた伯父を笑顔で出迎える。

「お邪魔するよ。元気そうで良かった」
「二日ぶりですね。ふふ、おかげさまで元気です」
「まぁ、本当！　リリちゃん、血色がとてもいいわ」
「ありがとうございます、伯母さま」

　両腕を広げて、そっとハグをしてくれる女性にリリは素直に身を任せた。

「リリ……冷たい」
「お前が鬱陶しいからだろ」
「何を。絶対にお前の方が面倒だったからだ」
「落ち着いて、ふたりとも。喧嘩するなら、ここから追い出すわよ？」

　睨み合い始めた海堂兄弟を、リリはため息まじりに仲裁する。
　途端に二人は圧の強い笑顔を浮かべて肩を組んだ。仲良しアピールのつもりだろうか。顔が引き攣っていて、説得力が皆無だ。

「……とりあえず、中へどうぞ。レオ兄にいもルカ兄にいも」
「おう！」
「お邪魔します」

　海堂玲王かいどうれおは長男、二十五歳。海堂グループの跡継ぎとして現在は関連企業で勉強中だ。どちらかと言えば体育会系で、俗に言う陽キャタイプ。
　次男の海堂瑠海かいどうるかは二十二歳。大学四年生。メガネがトレードマークの文系だ。
　どちらもタイプが違うが美形なため、女性人気が凄まじい。
　おかげで学生時代は、従妹であるリリに対する嫉妬の眼差しには辟易としたものだった。
　二人とも過保護すぎるから、誤解されるのだ。
　さすがに直接的に何かを仕掛けてくるような連中はいなかったけれど、ちくりと嫌味を言われることはあった。
　省エネ少女のリリとしてはそんな連中は徹底的に無視したが。

　ちなみにリリは自分が女子たちから嫌われていると考えていたけれど、実は密かに慕われていたことを知らない。
　海堂家のお姫さまとして憧れの目で見られていたのだ。
　イケメンの従兄二人に溺愛されている、こちらもまた美しく華奢な少女。
　綺麗なお人形さんを愛でるように、そんな彼らを眼福だと女子たちは楽しんでいたのだ。
　害がないなら、と放置していた従兄二人は確信犯。リリだけが知らないでいた。

「それで、リリ。大事な話とはいったい何なのかな？」

　伯父の疑問ももっともだ。
　むしろ、それだけの申し出に家族総出で郊外まで押しかけてこられたのには驚いた。

「ちょっとだけ長い話になります。なので、よければお食事をしながら、説明しても？」
「昼食を？」

　伯父たちをダイニングに案内するリリに向かい、レオとルカの兄弟がうるさい。

「まさかリリが用意してくれたのか？」
「リリが作った？　大丈夫かな。怪我や火傷をしていないかい」
「カレーくらい、私でも作れます」

　むぅ、と頬を膨らませながら訴えると、おお、と驚かれた。

「カレー！　まさか、リリがカレーを？」
「リリが作ったのにも驚きだが、食べられるのか……？」
「失礼な。ちゃんと私が作りました。あと、食欲も出てきたので平気です」

　疑わしそうな眼差しを二人から向けられたが、つんと顎を上げて主張する。
　不本意ではあるが、従兄たちが信じてくれないのも仕方ない。
　病弱な彼女は胃腸も弱く、少食だった。
　カレーなんて匂いを嗅ぐだけで気分を悪くしていた。まず、肉をほとんど受け付けない体質であったので仕方ない。
　そんな彼女が、まさかカレーを作り上げて自分たちと一緒に食べてくれるなんて！

　昨夜から仕込んでおいたビーフカレー。
　付け合わせはコブサラダ。小さく角切りにした色とりどりの野菜が愛らしい。
　ついつい張り切って、ポテトサラダまで作ってしまった。

「どうぞ。召し上がれ」

　にこりと笑って、リリは皆に手料理を振る舞った。


◆◇◆


　たっぷりのカレーライスをぺろりと平らげて、サラダも完食したリリの様子を直接目にして、伯父一家は荒唐無稽な話を受け入れてくれた。
　と言うか、伯父だけは曾祖母が異世界からの移住者であることを知っていたようだ。

「海堂家はシオンおばあさまの未来視さきみの能力で成り上がった一族だからね」
「知らなかった……」

　さすがにエルフというファンタジーな種族であったことは伯父も知らなかったようだが、彼女が不思議な能力を使うことは知っていたらしい。

「その血をリリが強く引いてしまったから、ずっと体が弱かったのだね」
「まぁ……。では、治らないの？」
「体質ですから。私が唯一、生き延びる方法がシオンおばあさまがとった移住という選択なの」
「反対！　異世界に移住なんて、とんでもない！　こんな田舎で療養するのにも反対だったのに」
「レオ、我儘を言ってリリを困らせるのではないよ」
「そうだぞ、兄貴。俺もリリと離れて暮らすのは寂しいが、死別はもっと嫌だ。……リリ、もう二度と会えないわけではないのだろう？」

　さすが、頭脳明晰で参謀タイプを自称するルカだ。リリは感心しながら頷いた。

「もちろん。シオンおばあさまが遺してくれた魔法のドアで異世界とこの家は繋がっているから」
「それは良かった。……で、俺たちもその異世界には行けるのだろうか」
「！　その手があった！」
「レオ、黙りなさい。……リリ、どうなのかな？」

　穏やかな口調ながら、伯父の目にも好奇心の色が見え隠れしている。異世界に興味津々らしい。

「残念ながら、エルフであるシオンおばあさまの血を濃く引いている私しか、あのドアを通れないみたい。魔法の道具も所有権は私に委譲されているから、多分使えないと思う」

　そう答えると、全員にがっかりされてしまった。何だか申し訳ない。

「ちゃんと、この家には戻ってくるから」
「……この家？　本邸には帰ってこないのか？」
「難しいと思う。今は魔力が回復しているから元気だけど、この敷地から外に出たら、また魔力不足で具合が悪くなるかと……」

　敷地内はどうやらシオンが張った結界があるようで、うっすらと魔力が残っているのだ。
　ここでなら、異世界ほどではないが、『敷地の外』よりは楽に過ごせる。

「お風呂やトイレはこの家の物を使いたいし、文明の利器は手放せないもの」
「リリちゃん現代っ子だものね。それは仕方ないわ」
「それに、向こうの世界で暮らすのなら、お金を稼がないといけないでしょう？　でも、バイトさえしたことがない私にできることって限られているから……」

　思い付いたのは、『お店屋さん』だ。
　それなら、従兄たちと楽しくごっこ遊びをしたことがある。

「日本の品物を異世界で売ろうかな、と」
「……悪くない。いや、面白いんじゃないか？」

　荒唐無稽な考えに、真っ先に賛成してくれたのは伯父だった。