伝えたい想いは歌声と共に

第17話 一夜明けてもドキドキが止まらない

「ね、眠れなかった……」

　ユウくんがうちに来た次の日。私は、目覚ましが鳴るよりもずっと早い時間に布団から出る。

　だって、このまま布団に入ってたって、きっと全然眠れない。
　ひと晩のほとんどを起きてたってのに、眠気なんてほとんどなかった。

　そのかわり、緊張と疲れは凄いことになってるけど。

「昨日のこと、全部夢だったってことはないよね？」

　そもそも眠れなかったんだから、夢なんて見ようがないけど、それでもついそんなことを考えちゃう。

　だって、ユウくんが幽霊になって現れて、色々あってうちに泊まることになったなんて、普通ならありえないもん。

　けど、確かにあれは現実のはず。
　それを確かめるため、私はベッドから降りて、部屋にある押入れに向かって声をかける。

「ゆ、ユウくん？」

　昨日いろいろ話し合った結果、ユウくんは、この押入れの中に布団を敷いて寝てもらうことになった。

　私の部屋以外じゃ、布団を用意したらすぐにお父さんやお母さんに見つかりそう。
　私のベッドのすぐ隣に布団を敷くってのも考えたんだけど、それは無理。
　ユウくんが、好きな人がすぐ隣に並んで寝てるなんて、ドキドキしすぎてとても心臓がもたない。

　そりゃ昔は、隣で寝るどころか、泊まりに来たユウくんの布団に潜り込んだこともあったけど。
　──う、ううん。今は、それは忘れよう。でないと、それだけで心臓が破裂しそう。

　その点押入れなら、少しだけ離れているし、扉があるから寝ているところを直接見たり見られたりもしない。

　って言っても、こんなに近くでユウくんが寝ているって思うとやっぱり緊張して、ほとんど眠れなかったんだけど。

「ユウくん、起きてる？」

　押入れに向かって、もう一度声をかける。
　少し待ってたら、ユウくんの声が返ってきた。

「藍？　起きてるよ。もう朝？」

　それと同時に、扉から、ユウくんの手が突き抜けてきた。
　物に触れられないユウくんは、自力で押し入れの扉を開け閉めできないから、出入りする際はこんな風になる。
　幽霊ならではのビックリする光景だけど、それがユウくんなら怖くなかった。

　だけどユウくんの頭が出てくる直前、とても重大なことに気付いた。
　これは、まずい！

「あっ────！ ま、待って！」

　とっさに叫ぶと、それを聞いたユウくんの動きが止まる。
　両腕はほとんどこっちに出てきているけど、顔はまだ扉の向こうだ。

「どうかした？」
「ご、ごめん。もう少しだけ、中に入っててもらっていい？」
「──？　いいけど」 

　お願いすると、ユウくんは素直に、押入れの中に引っ込んでいく。
　よ、よかった。

「ほ、本当にごめんね。すぐすむから、もう少し押入れの中で待ってて」

　それから、そばにある鏡で自分の姿を見る。

　今の私の格好は、シワの寄ったパジャマに、洗ってもいない顔。それに、寝癖がついてクシャクシャになった髪。
　こんなの、絶対に見せられない！

　昨日、お風呂上がりにパジャマ姿を見せた時だって、恥ずかしくて目を合わせられなかった。
　その上こんな格好まで見られたら、今度は死んじゃうかも！

　そんなことにならないよう、まずは素早く部屋を出て、洗面所で顔を洗う。それが終わったら、また部屋に戻って制服に着替える。
　……部屋に戻って、制服に着替える。

（あの押入れの中に、ユウくんがいるんだよね）

　中に入ってって頼んであるから、出てきたりはしないよね。
　それでも、ユウくんのこんな近くで着替えるって思うと、すっごく緊張する。

　もう。昨日から、心臓が大変なことになりっぱなしだよ！

　けどモタモタしてたら、それこそ不思議に思って出てきちゃうかも。そんなのダメ！
　意を決してパパパーって着替えると、最後にクシで髪を梳いて、リボンでまとめてポニーテールにする。

　できればもっともっと時間をかけてしっかり整えたいけど、それだとユウくんを待たせちゃう。

　手早く、それでも、おかしいところはないか鏡で何回かチェックして、ようやくまたユウくんに声をかけた。

「ユウくん、もういいよ。待たせてごめんね」

　するとさっきと同じように、押入れの扉をすり抜け、ユウくんの手がでてくる。
　そして、今度は途中で止まることなく、全身が出てきた。

「おはよう、藍」

　ユウくんは、理由を告げずに待たせたことには何も言わなくて、爽やかな顔で朝の挨拶をする。
　ちなみにユウくんの格好は、寝る時も今も、昨日と同じ学校の制服だ。
　服もユウくんと同じく実体がないから、汚れることもシワが寄ることもないらしい。

　ただし、一番上に羽織っていたブレザーだけは無くなってた。
　あれを着たままだと寝にくそうってユウくんが思ったら、自然と消えたんだって。
　幽霊って不思議。

「おはよう、ユウくん。ごめんね、待たせて」

　私も、ユウくんに朝の挨拶をする。
　だけど何だか、今日は早くも一日分の疲れを体験したような気がした。

　それから、二人揃ってリビングに行くと、お母さんがテーブルの上に朝ごはんを並べはじめていた。

「お母さん、おはよう」
「おはよう。あれ、今日はもう着替えてるの？　いつもなら、まだ寝間着のままでしょ？」

　うっ！ それ、わざわざ聞く？

　そりゃいつもなら、私が学校の制服に着替えるのは、朝ごはんを食べたあと。
　けどユウくんの目を気にして着替えましたなんて、お母さんには言えない。
　恥ずかしくて、ユウくんにも聞かせられない。

（こんなことなら、ユウくんは部屋で待っててもらえばよかった）

　そもそもよく考えると、ユウくんはご飯も食べないんだし、ここに来る必要なかった。
　けど、今さらそんなことを思ってももう遅い。

「ちゅっ、中学の頃とは家を出る時間も変わるし、早めに準備するようにした方が良いかなって思ったの」
「出る時間って、ほとんど変わってないでしょ？」
「ほんの少しは変わったでしょ」

　我ながら苦しい言い訳。
　こんな理由で納得してくれたかはわからないけど、とりあえずお母さんは、首を捻っただけでそれ以上は何も聞いてこなかった。

　この話は、もうこれで終わってほしい。
　けどそう思ったその時、今度はお父さんがリビングにやって来て、言う。

「おや、藍。もう着替えてるなんて珍しいな。髪だって、普段ならまだ寝癖だらけなのに」
「～～～～～～っ！」

　どうしてそんなこと言うの！
　ユウくん、今の聞こえてたよね。私が普段寝癖だらけだってこと、聞いちゃったよね。

　声も無くテーブルの上にうつ伏せる私を見て、お父さんとお母さんは、何事かと顔を見合わせていた。