伝えたい想いは歌声と共に

第24話 先生の話すユウくん

　場所は変わって、ここは軽音部室。
　体育館での片づけを終えた後、私たちは全員でここに移って、それぞれもう一度自己紹介をする。

「それでは改めまして、今日から軽音部顧問になった、大沢泉です。さっきも言ったけど、この学校の卒業生で、元軽音部。当時はドラムをやっていました」

　改めて見ても、大沢先生はとてもきれいな顔立ちをしてて、十分に美人って言っていい。

　今になって思い出したけど、昔文化祭のステージでユウくんの隣にいるのを見た時も、綺麗な人だなって思った気がする。

　今までユウくん以外のメンバーの顔なんて忘れていたのに、こうして本人を目の前にすることで、埋もれていた記憶が嘘のように掘り起こされていた。

「当時はって、今はやってないんですか？」　
「高校を卒業してからは、あんまりやらなくなったのよね。たまに練習することはあったけど、本格的にドラムを叩いたのは、ずいぶん前になるわね。今だってできないことは無いと思うけど、きっともう、当時の私の演奏とは違ってきているわ。それに、二人のやっているギターやベースも専門じゃないから、教えてほしいって言われても難しいわね」

　そうなんだ。
　できたら、演奏してるところを見てみたかった。
　けど、大沢先生の話はまだ終わらない。

「でも、練習メニューの管理とか、打ち込み作業。あと必要ならライブハウスの手配とか、そういうサポートならできると思う」
「本当ですか？」

　私も三島も全然初心者で、何をやるにしてもほとんど手探り。
　そんな私たちにとって、それはとてもありがたいことだった。

「でも、いいんですか？　顧問の先生はたまに見に来るだけだって聞いてたんですけど？」
「私がいた頃はそんな感じだったけど、今もそうなのね。だけど、何も手を貸しちゃいけないって決まりは無いわ。もちろん、あなた達が全部自分でやりたいって言うなら、余計な口出しはしないわ」
「いえ、そういうのはわからないことだらけなので、手伝ってもらえるなら助かります」

　力になってもらえるなら、もちろんその方が嬉しかった。

「私も、今年先生になったばかりだし、もちろん顧問になるのも初めてだけど、できる限りのことはするわ」
「ありがとうございます！」

　こうして、大沢先生の顧問就任の挨拶は一段落ついたんだけど、私にはまだまだ聞きたいことが残っていた。
　もちろん、ユウくんについてだ。

「あの、先生がまだここの生徒だった頃、ユウくん……有馬優斗くんもいたんですよね」

　実はと言うと、さっきからずっとこれを聞きたくて仕方なかった。
　すると、大沢先生は嬉しそうに言う。

「そうよ。驚いたわ。まさか、こんな形で有馬君の知り合いに会えるなんて」

　まさかと言うなら、そのユウくんが今幽霊になっているなんて、夢にも思ってないだろうな。

　大沢先生には見えないけど、実はユウくんはさっきからずっと私たちのそばにいて、今までの話を全部聞いていた。

「そう言えば、前に先生になりたいって言ってたっけ。夢、叶ったんだな」

　懐かしそうに、そんなことを言う。
　ステージ発表の直前、ユウくんが急にいなくなったけど、その理由がようやくわかった。

　あの時ユウくんは、大沢先生の姿を見かけたんだ。
　同級生が、それも同じ部活の仲間が先生になってるんだから、驚いて確かめたくなるのも納得だ。

　その大沢先生はというと、私を見てニコリと笑う。

「藍ちゃん。あなたのこと、有馬くんからよく聞いてたの。近所に妹みたいな子がいるって、何度も何度も話していたわ」
「何度も何度もってそんなにですか？」
「そうよ。もう何年も前のことなのに、すぐに思い出すくらいにね」

　ユウくん、いったいどれだけ私のこと話してたの？
　知らない所でそんなに話題に上がっていたんだって思うと、何だか恥ずかしい。

「そんなにたくさん話してたかな？ 別に普通だったと思うけど」

　ユウくんを見ると、その自覚がないのか首を傾げている。
　けどなんとなく、大沢先生の言ってる通り、何度も何度も私の話してたんだろうなって気がする。

「あんまり話すものだから、一度会ってみたいなって思ってたのよね」

　大沢先生も言ってて楽しくなってきたみたいで、顔を綻ばせながら、なおも当時の話を語ろうとする。
　もちろん私も、もっと色々話を聞きたくて、ワクワクしながら耳を傾ける。

「そうそう、こんな事もあったわね。文化祭の前に、有馬くん、私にこんなことを言ってきたのよ──」

　けどそこまで話したところで、それまで黙って聞いていたユウくんが、急に三島に向かって言った。

「三島。何でもいいから、話題を変えてくれ」
「えっ？」

　驚く三島。
　そもそも、話題の中心がユウくんのことに移ってからは、三島はあまり会話に入れていなかった。
　なのにいきなり話題を変えろって言われても、何を言えばいいのかわからないのかも。
　けど、ユウくんは急かす。

「早く！」
「わ、わかったよ」

　ユウくん、いったいどうしたの？
　戸惑ってるのは、三島も同じ。だけど、それでも言われた通り、何かしなきゃって思ったみたい。
　そうして、話題を変えるため、咄嗟に言ったのがこれだった。

「あのっ、もしかして二人って、付き合ってたりしてたんですか？」

　その瞬間、大沢先生は、喋るのを忘れてポカンとする。

　話をしている最中に、いきなりこんなことを聞かれたんじゃ無理ないよね。

　そのせいで話も途切れちゃったから、一応ユウくんがお願いした通り、話題を変えるって意味では成功したのかも。

　けどその結果、なんだか変な空気になっちゃった。

「……そりゃ、何でもいいとは言ったけどさ」

　そう言ったユウくんを、三島は睨むように見る。
　三島も、自分の言ったことを後悔してるのかも。

　だけど、だけどね。
　そんな中私だけが、大沢先生がなんて答えるか、すっごく気になってた。

（どうなんだろう？　ユウくん、彼女がいるなんて一度も言ったこと無かったよね。でも同じ軽音部でバンドメンバーだし、仲は良かったのは間違いなさそう。そう言えば、他のメンバーの話をする時、いつも凄く楽しそうだった。それに先生、美人だしスタイルだっていいし、男子からの人気もあったんじゃないかな？）

　ドキドキしながらあれこれ想像するけど、ユウくんの恋愛事情なんて、さっぱりわからない。
　そういうこと、本当に全然、これっぽっちも聞いたことなかった。

（も、もしも、実は付き合ってたなんて言ったらどうしよう）

　もう昔の話。なんて言っても、昨日幽霊になったユウくんにとって、生きてた頃ってのはついこの前みたいなものだよね。

　おまけの、大沢先生は私とは全然タイプが違うし、もしもユウくんの好みがこういう人なら、私じゃどう頑張ってもむりかも。

　すっごく不安になるけど、そこで大沢先生は、笑って首を横にふった。

「期待に沿えなくて申し訳ないけど、私と有馬君は、そういう関係じゃなかったわ。仲は良かったと思うけど、あくまで友達としてよ」

　よ、よかった……

　心の底からホッとした。
　これでもし付き合っていましたなんて言われたら、どうなってたかわからない。

　心底安心した私とは違って、元々の質問をした三島の反応は、実にあっさりしていた。

「あっ、そうなんですか。失礼しました」

　三島にしてみれば、ユウくんに言われて話題を変えるのが目的だったんだから、そう興味もなかったみたい。 

　だけどそれから、大沢先生はさらに言う。

「そもそも有馬君、誰かと付き合う気は無かったみたい。女の子から告白されたことは何度かあったけど、どれも断ってたわ」

　…………えっ？

　先生、今なんと？
　こ、こ、告白された!?

「ゆ、ユウくん、女の子から告白された事ってあるんですか！　断ったって、どうして⁉」

　ようやく大人しくなった心臓が、またドキドキ音を立てる。

　どの告白も断ったってのは、私にとってはよかったこと。
　それでも、何度も告白されたことがあるというのは、かなりの衝撃だった。

（一人くらい、付き合おうって思える人はいなかったのかな？）

　すっごく気になるけど、大沢先生から聞けた話はそこまでだった。

「ごめんなさい。私も、何でかまでは知らないの」
「そ、そうですか……」

　知らないのなら、どうしようもない。

　そもそもよく考えたら、こんなの根掘り葉掘り聞くような話じゃないよね。
　今さらそれに気づいて、恥ずかしくなる。

（ごめん、ユウくん。こんなこと聞こうとして、嫌じゃなかった？）

　そう思ってチラリとユウくんを見るけど、ユウくんは何も言うことなく、微妙な表情を浮かべるだけだった。