遊ぶつもりでログインしたら、融合異世界という現実だった。

第68話 特殊性

そんなかんやで帰還を果たした清水家だったが、30年経っても塔子のお父さんお母さんは全く年を感じさせず、昔のまま。
　むしろ、こっちの方が老けてる。
　？
　そういえば、おかしい。
　妹たちだけではなく、ここに集っている者たち全員が若々しい。
　昔、住んでいたときは気がつかなかった。

　婆ちゃんが、そんな訝しげな顔をしているのを見て

「そうか、他の者と違って、この場所が特殊な場所だと言うことを知らないのじゃな」
「特殊な場所？」
「そうじゃ…っと、地下神殿に行かねばならん。おまえも来い」

　婆ちゃんにそう指名を受けたからには行かなければならないのは、以前と同じ。
　ただ、指名を受けない場合は男子禁制の場所。
　田舎の女性は全員、奉納舞をするので頻繁ではないが中に入っている。

「今回の当番は、全員地下神殿へ。清水家4人とお前も指名する」

　やっぱり、指名されたか。
　しかも2度も。

　地下神殿は、この場所の地下に存在するかなり大きい空間を指す。
　それ以外は、聞いたことがない。

　本殿から一度出てしまい、昼間家への道を歩き始める。

　春が話しかけてくる。

「昼間家か、今回のメインは。ここからが長いのよね～」
「当番？」
「そ、当番なの。くじ運悪くて、なんてね」
「くじ運か」
「あ、お兄さん違うから。きちんと順番が決まっているから」
「分かった」
「でね、昼間家についたら、そのまま円周に沿って、水面家、保持家という風に巡っていくの。全部周り終えたら昼間家から本殿に戻ると、地下神殿への扉が開いているの」
「へえ～、面倒くさいな」
「決めたのは、婆ちゃんよ。しかも、地下神殿に入る人が全員一緒に巡る必要があるの。今回の主役は、清水家4人とお兄さんね」
「どうしてだ？」
「神族になったからでしょうね。でも、この町にいる人たちも似たようなもので、基本的に外の時間の流れとは違うから」

　また出た。
　時間の流れ。
　時間の早さ。
　これは何を言っているのだろうか。

「ちょっと前に、時間の流れが違うとか、早さが違うとか聞いたけど？」
「そう？うーん。簡単に言えば、外の世界での1年が、ここでは１ヶ月なの。だいたい１０分の１くらいかな」
「え」
「お兄さんがここに来て、今まででだいたい１０時間くらいかな。外の時間をそのまま当てはめると、１００時間。４日間…そろそろ５日間くらいになるかも」

　雑談をしつつ各家を巡っていく。
　以前は不思議に思わなかった家名だが、今回はよく見ていく。

　昼間ひるま、水面みなも、保持ほじ、朱宅あかやけ、夕陽ゆうひ、飛鳥あすか、夜中やなか、敬虔けいけん、静野しずの、朝日あさひ、四つ辻よつつじ、十字じゅうじ

　１２家が、円周に配置されている。
　清水家は、静野家の本家になっていて、現在は静野家が代行している。

　そして…
　本殿は、天宮家。
　地下神殿は、神宮家の管理だ。