異分子マンション

１７９

　今度はノブユキが沈黙した。
　その面持ちは夜闇と同化するほど暗い。

　ハルに選択権を与えておきながら、出された答えに納得がいかないのだろうか。それとも、最初からハルの意思に委ねるつもりなどなかったのか――。

「……お前さんのコントロールは既に崩れかけている。あとはユイカ側のコントロールをやめればいい」

　ノブユキの発言に驚いたのはあたしだけではなかったらしい。ハルは訝しげな顔で「どういうことですか？」と訊ねた。

「お前さんと同じＡＩチップを、ユイカの頭にも埋め込んでいるんだ」

「そんな……そんな話は聞いていません」

「ユイカはお前さんの心を乱さぬよう、事実を黙っていたからな」

「黙っていたって……。僕は頭に穴を開けられてから一週間、絶対安静を余儀なくされたじゃないですか。ユイカにそんな期間は――」

「覚えていないのか？　あの子が整形したときのこと」

　ユイカと出会ったとき、彼女は美容整形していると言っていた。あたしは詳しく聞いていなかったが、ユイカは「術後の腫れた顔を兄さまに見られたくない」と言い、十日間ほどファミリアを出ていたらしい。その時期に被せ、ＡＩチップを埋め込む作業も行っていたという。