勇者パーティーから追放された最弱の俺は、２０年間引きこもりました。え？ 今の俺？ 最強武闘家となり、トーナメント連勝でワクワク爆進中ですが？

第3話 引きこもりの俺、不良をビビらせる

　引きこもり二十年目、三十六歳の俺──ゼント・ラージェント。

　俺は二ヶ月に一度くらいは、外の森を歩きたくなる。その日も、子ども部屋を出て、外の森をブラブラ歩くために、外に出た。商店街の方に行くと村人がいるため、そっちにはいかない。

　歩きながら、二十年、俺は何をやってきたんだろう、という暗い気持ちになる。当然、何もやっていない。大量の本を読み、一人でカードゲームとボードゲームを遊んでいただけだ。
　……マジで落ち込むから、考えるのをやめよう。

　しかしその時は、俺が本当に「真の勇者」そして真の格闘術を身に付けた武闘家ぶとうか──「武闘王ぶとうおう」へ近づいてきている、ということに気付かなかった。



　歩いていると、向こうの方から十六歳くらいの少年たちが、三人、ペチャクチャ喋しゃべりながらやってきた。

　まずい。人に会うのは苦手だ。

　引き返そうと思ったら、何と、ヤツらは走って俺の方に駆け寄ってきた。

「なんだぁ？　お前」

　三人のリーダーと思われる、長髪のチャラ男が、俺に向かって、ポケットに手を突っ込みながら言った。今度はいかついチョッキ少年が俺にすごんだ。

「暗そうなヤツだな。あれ？　まさかこいつ……」
「そうだよ、このおっさん。村で噂の、引きこもりのヤツじゃねえのか？」

　背の高いバンダナ少年が言った。

「ギャハハ！」

　三人は、うつむいて何も言えない俺を、取り囲んで笑う。

「キモ～！　なんだこいつ」

　チャラ男が笑う。

「おら、何とか言ってみろよ」

　バンダナ男が、俺の肩を押す。そして──。

　ドガッ

　チョッキ少年が、俺の腹を蹴った。

「う、うぐっ！」

　俺は地面にうずくまった。ダメだ。運動不足で三十六歳のデブの俺が、若いヤツらに勝てるわけがない。チョッキ少年が笑って、チャラ男に言った。

「村でウワサになってるぜ。村に十年、部屋に閉じこもっているヤツがいるってよぉ！　ゼボール、こいつ、やっちゃおうぜ！」
「ああ、ムシャクシャしてたとこだ」

　このゼボールという名の長髪チャラ男は、俺の胸ぐらをつかんで、俺を立たせた。
　十年引きこもりだって？　いや、二十年の超絶ベテランだが。

　だが、ちきしょう。俺が何をしたというんだ？

　俺はとっさに、チャラ男の腕をつかんだ。

　ミシッ

　ん？　長髪チャラ男こと、ゼボールの腕が、きしむ音が聞こえたが。

「ん？　う、いてて」

　ゼボールは顔をゆがめた。まさか、俺の握力で、痛がっていたのか？　非力な俺は、握力なんてないはずだ。

「てめえーっ！」

　ドガッ

　いかついバンダナ少年が、俺の頬をなぐる。俺は一メートル吹っ飛ばされた。

　俺は泣いていた。痛かったんじゃない。悔しかったのだ。

「おい、こいつ、泣きだしたぜぇっ！」

　チョッキ少年がゲラゲラ笑った。
　
　俺は逃げるために立ち上がろうとしたが、ゼボールはとんでもない行動をしようとしていた。手にはリンゴ大の石を持っている。そこらの道で拾ったと思うが……。まさか！
　や、やめろぉおお！

「死ねや、この野郎！」

　彼は石を俺に向かって、投げた──。全力で投げてきたので、物凄いスピードだ。ああ、額ひたいに当たる──！
　
　パシッ

　俺はいつの間にか、ゼボールの投げた石をつかんでいた。投げた石をつかみ取ったのだ。

「え？」

　不良のガキ三人とも、目を丸くしている。目を丸くしたのは、俺自身だってそうだ。ゼボールの投げてきた石が、スローモーションのように見えたのだ。だから、石をつかみ取れた。

「こいつ！」

　バンダナ少年が殴ってきた。……？　ヤツのパンチが遅い。俺はいとも簡単に、それを避さけた。ど、どういうことなんだ？
　クソ弱い三十六歳の俺が、こんな若い不良のパンチを、簡単に避さけた？

「な、なめてんじゃねーぞ！」

　三人は寄ってたかって、俺を袋叩きにした。俺は、亀のように地面にうずくまっていたため、顔や腹はもう殴られなくてすんだが、さんざん背中を足で踏まれた──。
　……ん？　痛くない。

　三人は蹴るのをやめた。単純に、疲れたんだろう。

　俺は涼しい顔をしながら、スッと立った。だって、どこも痛くないからだ。
　またしても、目を丸くする不良たち。
　どういうことなんだ？
　俺は、背中をあんなに踏まれて、蹴られていながら、痛みを感じていなかった。
　
　まさか……これ、例の「声」が言っていた、「スキル」ってヤツか？

「な、なんだよ、こいつ？　痛くねえのか？　この野郎！」

　チョッキ少年は、思い切り殴りかかってきた！

　パシッ

　俺は片手でそのパンチを受ける。

　俺は、チョッキ少年の拳を、上から握った。

　ギシッ……。ミシッ……。

「う……い、いででで！」

　チョッキ少年がうずくまる。お、俺の握力が倍増している？

「てめえええっ！」

　今度はバンダナ少年が、俺の胸ぐらをつかもうとする。

　ドガッ

　俺は素早く、左手でバンダナ少年の肩を押した。

　バンダナ少年が、二メートルはすっ飛んだ……。

「ひいいいっ、な、何だ、こいつ？　なんて力だ？」

　それを見ていたチョッキ少年は、ひきつりながら叫んだ。

「こ、この野郎～！　何モンだ？　こいつ？」

　バンダナ少年が立ち上がり構えた時、後ろから、チャラ男のゼボールが彼の肩に手を置いた。

「も、もういい。面白くねえ。行こうぜ」

　ゼボールがつぶやくように言った。

　三人は村の商店街の方に行ってしまった。　
　あのゼボールというヤツ、誰かに似ているような気がするが……？

　そんなことはどうでもいいか。


　さっき不思議なことが起こった。
　不良少年の投げた石をつかみとり、パンチを簡単に避さけた。
　そうか……？　二十年前、俺は魔法剣士だった。弱かったが、少しはその時の戦闘経験が、まだ体に染みついていたのか？
　二十年経っても、魔物討伐パーティーの時の経験を、体が覚えているのか？　
　まあ、荷物運びが主な役割だったけど、一応、低級モンスターと戦ったことは何度かある。
　
　悔しいような、痛いような、懐なつかしいような不思議な気分だった。
　
　だが、殴られ、蹴られた痛みをほとんど感じていないのは、どういうことだ？　俺の力も、倍増しているように思える。これは説明できない。

　もしかして、俺には本当に、【歴戦れきせんの武闘王ぶとうおう】【神の加護】ってスキルが身に付いているっていうのか？

　その時、俺は気付かなかった。

　この出来事は、俺が王国最強の格闘術を身に付けた武闘家ぶとうか──武闘王ぶとうおうになる前兆だったのだ。