魔王の息子を育てることになった俺の話

幼少期

33～ステラの話４～

「潰えた？死なない？俺、生きられる？」
死なない。本当に？

「…おそらく」
おそらく、やめて。不安になんだろうが。

「なんで、死ぬの？」
死因大事。
事故なら防げるし。

死。
以前、俺が経験したこと。
今世こそ幸せに生きて寿命で死ぬんだと心に決めているんだ。
どんな理由であっても諦めないぞ。


「シルヴァ様のゲームでの死因は…魔力枯渇症です」

なんぞ？

「魔力枯渇症…っていうのは、つまり魔力が無くなって死ぬと？」
そういえば以前リュカに教えてもらったな。
魔力が無くなると身体機能が弱っていって死ぬんだと。
まさか、俺がそれで死ぬとは。

「何歳で死ぬって？」

「10歳です」

「げほっ、なん、え？10歳？」

今年じゃねえかっ！
もう、11歳になるよ？！俺、本当に大丈夫なの？！

「はい、ですから大丈夫なのです。ゲームでは、すでに亡くなっているので。シルヴァ様も…そして奥様も」

は？


――

彼は、その後リュカと共に暮らすことになった。
弟のような彼を今度こそ助けたいと思ったのだ。
「どうしてここで暮らしているの？」

最初はコミュニケーションがままならなかった彼も一緒に過ごすうちに慣れてきたようで今では時折話しかけてくるようになった。

「父親とこれ以上一緒にいられなくてね。あーその…僕には弟がいたんだが…弟は、生まれながらに魔力が少なくてね。おまけに成長するにつれ魔力を吸収してしまうことが分かったんだ。母親はそれでも、ともにいたいと弟の手を取った。それが悪かった。弟は魔力の制御なんて知らない。母親も、そんなに魔力が取られると思わなかったんだろう。だんだんと体が弱っていった母親は僕が13歳の頃に死んでしまった」

そこまで言って顔を覆ったリュカは「僕のせいなんだ」とつぶやいた。

「母の死を知った僕は父と共に弟を攻め立てた。父は、荒れに荒れたよ。毎日お酒ばかりで暴力も振るうようになった。使用人も次から次へいなくなって、家はもうめちゃくちゃだった。僕も悲しくて感情の制御ができなかったんだ。誰かのせいにしたかった。弟に酷いことを言ったんだ…弟は以前に増して部屋にこもるようになった。食事も取っていないみたいだった。弟は魔力が少ないんだ。それはわかっていたはずなのに」

「見ないふりをしてしまった」
最低だろう、と吐き捨てるリュカに彼は何も言えなかった。

「二か月後、あまりにも姿を見せないから使用人がドアを叩いたんだ。返答がなかったから僕のところにその使用人が来た。気配がなかった。最初は寝ているんだろうと思った。それかこの家が嫌になって逃げたんだろうと…それならどれだけ良かったか。…すでに死んでいたよ。誰も気付かなかった。誰も気にかけなかった。誰も助けようとしなかった」

「弟は、あんなに痩せていたのに。何度も助けられるタイミングはあったんだ。せめて僕だけは弟を見るべきなのに！僕は…弟を見殺しにしたんだ」

――
果たして大丈夫と言えるのか。

「大丈夫です。だって奥様、亡くなっていないですし。リュカ様との関係だって悪くないでしょう？それに今のシルヴァ様は、泣き寝入りするとは思えないです」

泣き寝入りって…いや、しないけどさぁ。全力で立ち向かう所存だけども。

だって、俺のせいじゃないし。責任はあるかもしれないけどすべてが俺の、いや僕のせいではないだろ。

「つまり、本当に大丈夫なんだな？俺、ゴホン…僕は死なないし、リュカも伯爵家を出ないと？」

「私も頑張ったんですよ？奥様がシルヴァ様に触れないようにあらかじめ伝えておいたり、シルヴァ様に魔道具をつけておいたり…」

そんなどや顔をされても…ちょっと待て。
魔道具？

「あっ！」

これ、ステラがつけたのか！