私は人魚を殺したい

しゅらば

「ねえ、そこで何しているの」
　木曜日だった。私は決意を新たにうるを殺していた。とりあえずいつものように心臓と喉を刺して死なないことを確かめる。今日こそは、と思ったがダメだった。まあ良い。外傷が効かないなら兵糧攻めだ。閉じ込めて餓死させてやる。そう言ったのに、うるは意に介さないどころか、私に尾鰭を巻きつけて楽しそうにしている。呑気にしていられるのも今のうちだけだ。暗い洞窟に何ヶ月も独りで閉じ込められて発狂しながら死んでいくが良い。人魚の湿って重たい体を引きずりながら、頭の中はそんな呪詛でいっぱいだった。だから、気づけなかった。あの子が近づいてきたことに。
「違、えっと、あの、」
「何で私の恋人を抱いてるのって聞いてるんだけど、答えてよ」
　瑠璃ちゃんは目に涙を溜めながら震えている。今すぐこいつを投げ捨てて抱きしめたいのに、締め付ける力は一層強くなる。側から見れば強く抱き合っているように見えるだろう。この状況を上手く収められるコミュ力は、おそらく私にはない。
「……触らないでっ」
「う、うん、ごめんね、落ち着いて……」
　瑠璃ちゃんが掴みかかってくる。私からうるを剥がそうとしている。うるはクルルっと喉を鳴らして大人しく離れた。びちびちと岩場を這って海に落ちる。くそ、あいつ逃げやがった。せっかくここまで運んだのに。残ったのは鬼の形相でこちらを睨みつける瑠璃ちゃんだけだった。絶対絶命のピンチ。デス、オア、ダイ。どうしよう。
「私ね、新垣さんのこと友だちだと思ってたよ」
「照屋さん、聞いて、」
「ショックだな。あなたも私を裏切るんだね。やっぱり人間なんて信用できないね」
　そう言うと瑠璃ちゃんは足元の包丁を取り上げた。私のだ。私が丹念に研いだ切れ味の良い包丁。まずいまずいまずい。
「消えてよ、ねえ、消えて？　私の前から、永遠に」
　瑠璃ちゃんが飛びかかってきた。瑠璃ちゃん、狙いが間違ってる、お腹は死ににくいんだって。包丁はね、逆手で握って刺したら手を回して、内臓を傷つけて致命傷にするんだよ。頭の中にどうでも良い情報が流れてくる。結局、どれもうる相手には何の役にも立たなかった知識。今は刺す側じゃなくて、刺される側の対処法が知りたいんだけどな。でも瑠璃ちゃんって結構か弱い。きっと全力なんだろうけど、頑張れば抑え込める。私より背が高くてスポーツ万能な瑠璃ちゃんが、私の腕の中で踠いてる。可愛い。愛しい。小動物みたい。私の瑠璃ちゃん。完全に副産物だけど、体力ついてて良かった。あいつ重いから。
「酷い酷い酷い」
「え、あっ……！」
　瑠璃ちゃんの膝が鳩尾にめり込む。体勢が崩れた。瑠璃ちゃんが刃を突き出してくる。咄嗟に手で掴んだ。海風で冷やされた手に痛みは感じない。掌にじんわり熱いものが広がる。離したら終わりだ。一本の包丁を綱引きのように引っ張り合った。何で私は好きな子に刺されそうになってるんだろう。
　ぐるりぐるりと視界が回る。思わず笑みが浮かんだ。何だろう、何だか楽しいな。今の瑠璃ちゃんは、化け物に浮かされた瑠璃ちゃんじゃない。私を、私だけを見つめている瑠璃ちゃんだ。ああ、踊ってるみたい。岩場の上で波を音楽にステップを踏む。ずっとずっとこの時間が続けば良いのに。
　けれど、それは突然に終わった。私の身体を回していたはずの瑠璃ちゃんが突然蹲った。瑠璃ちゃんから赤いものが流れていた。血だった。私と瑠璃ちゃんの間を繋いでいたはずの包丁は、いつの間にか私の手を離れて瑠璃ちゃんのお腹に深く刺さっていた。