あやかしとシャチとお嬢様の美味しいご飯日和

第44話 キノコ採り②

　なめこをぷちぷちと取って、木籠の中に入れていく。これくらいの量お味噌汁に出来そうか。
　その後も、魚道さんや沼霧さんが食用のキノコを見つけて取っていった。

（この山は結構キノコが生えているんだなあ）

　この島に来てから山間部には立ち入った事はほぼなかったので、こんなにキノコが取れるなんて知らなかった。
　すると、おーい！と右前方からいきなり若い男性の声が聞えて来た。

「こっから先は入っちゃいかん！！」

　目を凝らしてみると、声の主が陸軍の兵士である事はすぐにわかった。

「すみません」
「ここから先は陸軍の土地になる。それと君たちは、許可は貰ってこの山に来てるのか？」

　兵士からの問いに、魚道さんははい。と答えながらズボンのポケットから証明書を取り出して見せた。

「こちらが証明書となります」
「ふむ。なら構わん。いけ」
「はい」

　私達は来た道を引きかえしながら、キノコ採りを再開する事になった。
　それにしても先ほど陸軍兵士は何しに山へ来ていたのだろうか。

「魚道さん、さっきのは……？」
「あの島民がいない島の裏側付近、陸軍の基地の建設が進んでいるだ。島民には、詳しい情報は伏せられているようで」
「そうなんだ」

　通りであまり詳しく知らなかった訳だ。そういや新型兵器の実験が云々と言う噂があったような……。

「新型兵器がっていう噂の？」
「そうそう」
「魚道さん。あまり、これ以上は話さない方が良いかな」
「かもね」

　その後は静かに、キノコを取っていくと気づけばお昼になった。

「では、そろそろ解散と致しましょうか。長居はしない方がよさそうですし」

　魚道さんの母親のこの言葉で、解散及びキノコ採りは幕を閉じたのだった。
　確かに彼女の言うとおりである。下手に動き回ってまた陸軍の兵士に怒られるのは回避したい。

「ありがとうございました」

　沼霧さんと共に2人に礼を言って、帰路につく。家に戻るまでは、ずっと無言だった。

（この島はどうなるんだろう）

　ずっと戦争の事はこれまで考えてこなかった。興味が無いというのもあるし、この平和な雰囲気で生活したいという一種の欲もあったからだ。
　それに、女の身である私が戦争について考えても、何か起こる訳でもない。

（この島に、敵が攻めてきたりは……流石に無いよなあ。無いと信じたい）

　家に戻ると、母親が出迎えてくれた。

「あら、もう帰ってきたの。おかえりなさい」
「おかえりなさい」
「お昼にしましょうか」

　沼霧さんの精いっぱいの笑顔を見て、私も笑顔を浮かべた。
　さあ、お昼ごはんを作ろう。