あやかしとシャチとお嬢様の美味しいご飯日和

二位関りをん

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第96話　竹槍訓練

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　あれから、ほうとうは無事陸軍の施設で採用される事となった。秋冬限定の食事となるが、採用されたのはとても嬉しい事だ。
　そして今日は竹槍訓練の日。学校の運動場へ皆ともんぺ姿で向かうと、島の女性達が早くも集まってきていた。

「おはようございます」
「あら、川上さん！」

　島の女性達は気さくだ。堅苦しさを感じさせない接し方なのは気を使わなくて逆に楽だ。それに明るいのも良い。

「千恵子さん、頑張りましょうね」

　私と同い年くらいの女性が挨拶してきた。髪を1つに束ねたその女性は、背中に赤ん坊を背負っている。

「はじめまして。頑張りましょう」
「はい！」

　というか私の名前を知っていたのか。私が言うのもなんだが川上千恵子は島内ではそんなにも有名なのだろうか？

「皆さん、集まりましたね？」

　運動場に設置された台に、陸軍の兵士が立ち、私達を見下ろしている。

「月館島のご婦人、女子には今日集まって頂き感謝申し上げます」

　と、大きな声で兵士が挨拶をする。その下では陸軍の兵士達が竹槍を用意しているのが見えた。

「今から竹槍を配ります」

　兵士から竹槍を受け取る。思ったよりも重さがある。先端は鋭く切られているが、威力は……どうなのだろうか。

「では皆さん、並んでください！」

　兵士に促され、私達は列を作る。私の右隣にはあの、赤ん坊を連れた女性がいた。

「あっ、千恵子さん！」
「どうも……」

　竹槍訓練は思ったよりも単純な動きだ。突き、とにかく突き。前に踏み込み突く。

「もっと腰を落としてください！」
「はい！」

　兵士からは指示が飛び交う。そして体感で2.3時間後に訓練は終了した。

「皆様お疲れ様でした！竹槍はそのまま持ち帰ってください」

　どうやら、竹槍はくれるようだ。私達は竹槍を持って家路に戻る。去り際、あの女性から声をかけられた。

「千恵子さん、お疲れ様でした！」

　明るく微笑む彼女の顔からは、爽やかな印象を受けた。

「こちらこそお疲れ様でした」

　家に戻ると、ぬらりひょんがお腹をさすりだす。

「お腹減ったぁ」
「お昼にしましょ」

　私と沼霧さんは急いで台所に立つ。麦ごはんをお茶碗によそって、漬け物を小皿に盛ると、食卓を吹いてからお皿を置く。

「頂きまーーす」

　ぬらりひょんは早速麦ごはんを食べ始めた。

「そんなにお腹減ってた？」
「だって、身体たくさん動かしたから……」

　ぬらりひょんはすごい勢いで、麦ごはんを口の中へかき込んでいった。

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