姉に巻き込まれて異世界転移〜ワガママ舌を満足させます〜

9

　お姉ちゃんにご飯を食べさせるため抱っこする。お姉ちゃんは熊の赤ちゃん。ぬいぐるみのようにコロコロした身体が可愛い。
　綿毛のような、極上の触り心地に思わずモフモフを堪能していると、お姉ちゃんが早く早くと急かしてくる。そうだった、ごめんごめん。

　旭が一足先に冷ましたご飯とスープを口にした。レッスィを食べて、お腹いっぱいだったはずだけど、美味しい！とパクパク食べている。よかった。
　熊お姉ちゃんの可愛い口に入れるとまん丸お目々がくりくり輝く。

「ん～！優しい味！苦くない！さすが瑠偉だわ！」

　お姉ちゃんも美味しいって食べてくれる。嬉しいな。
　お姉ちゃんを食べさせる合間に僕もご飯を一口。うん、お米古いかなって思ったけど、糠臭くないしモチモチしてて、甘い。お米の味も濃いから旨味があってすごく美味しい。

「なんと……このふわふわツヤツヤしているのが米なのか？」

　ドンドさんとヴィス君は、ツヤツヤご飯がお米だと分からなかったようで、僕の調理を見ていたラインさんの説明を聞いてびっくりしていた。

　そして熊獣人のみんなは、器用に鋭い爪の生えた肉球でスプーンを持ち、恐る恐るお米を口にする。すると目を見開いた。

　口に合わなかったのかなと不安になると、ヴィス君がうーーっと唸る。

「うまーーーいっ！」

　ヴィス君は目をキラキラさせながらそう言うと、凄い勢いでお茶碗にかぶりついていた。ミルクスープもすごい勢いでなくなっていく。ドンドさんもラインさんも、そんなヴィスを見て目を見開いていた。

「ルイ！お前の飯は最高だ！こんな美味い飯は食べた事ない！」

　ヴィスは沢山おかわりして、誰よりも多く食べていた。熊さんも人間のように表情豊かなんだなとわかるぐらい、美味しそうに食べている姿は嬉しくて、進んでご飯やスープをよそってあげる。

「ヴィスがあんなにご飯を食べるなんて……」
「私も初めて見ました……」

　ドンドさんとラインさんが食べっぷりのいいヴィス君を見て唖然としている。ヴィス君は本当に偏食なんだな。

「ヴィス君はご飯食べないんですか？」

　どれぐらいの偏食なんだろうと、好奇心でドンドさんに聞くと、ドンドさんは深く頷いた。

「ああ。ミルクとレッスィなど甘い物しか食べない。野菜も肉も全く食べなくて。身体が作られないから好き嫌いなく食べて欲しいのだが、ことごとくダメでな……。こんなに肉と野菜の入ったスープを食べている姿が幻覚ではないかと思ってしまう」
「ウケるんだけどっ！それ旭よりも偏食じゃん！」

　お姉ちゃんが横槍を入れる。ヴィス君は偏食と言われ慣れているようで気にしておらず、飄々と返答する。

「アカネもラインのミルクスープは嫌だって言って残してた。偏食じゃないか」
「ふん、私たちがいた世界はグルメだったのよ。私は好き嫌いありませんー。ってかあんたの毛、ボロボロじゃない。好き嫌いするからじゃない」
「……知ってる。でも食えないものは食えない」

　ヴィス君は毛並みのことを気にしているのか途端に言い淀んで、チラッと僕の方を見てきた。
　そしてトコトコと僕の方に寄ってくる。

「ルイ」
「ん、なに？」
「……ルイは俺のことどう思う？」
「ヴィス君のこと？」

　どうって、どういうことだろう。毛並みを気にしてたから、毛並みのことかな。

「毛が生えたら綺麗だと思うよ？」
「！それならルイがご飯を毎日作ってくれ！俺、食べるから！」
「え、僕？それは……」

　今日はお姉ちゃんにご飯を食べさせるために急遽キッチンを借りただけだ。
　熊獣人さんの態度から、多分一番偉い立場にいるであろうドンドさんをチラリと視線を送ると、目が合って微笑まれる。

「アカネはルイ君の作るご飯が一番美味しいようだ。そしてアカネの家族であるアサヒ君も。私の愚息……ヴィスもあんなに食事をしてくれた。感謝している」
「い、いえ。僕は料理ぐらいしか自信がないので」

　他は人並みか人並み以下しかできないポンコツなのだ。

「謙遜しないでくれ。元々ヴィスは美しい銀色の獣毛なんだ。ヴィスも今のように食事を食べていれば健康になり、気にしている毛のパサつきも艶も戻るんだが」
「銀色？」

　ヴィス君の獣毛は元は銀色だったのかとびっくりした。
　この灰色が艶々の銀色になるのを想像して、綺麗だろうなと見てみたい気持ちがちょっと出てくる。

「ああ。金毛のバイオレットと一緒にいる時は眩しいぐらいだった。それでルイ君。ルイ君は急に知らない場所に来て慣れるだけでも大変だと思う。だから行き過ぎた頼みだとは承知しているが、よければルイ君の家族であるアカネとアサヒ君に加えて、ヴィスの食事係になってくれないか？」

　ドンドさんからもお願いされた。
　ドンドさんに同調するようにヴィス君も前のめりで僕の両手を取る。

「俺はルイのご飯を食べたい。ルイのご飯食べたらすぐにかっこよくなる。な？お願いだ、作ってくれ」

　ヴィス君グイグイくる。
　僕は先程の食事風景を思い出した。ご飯をあんなに美味しく食べてくれたヴィス君。それなのにここの食事が合わないために、栄養不足でこんな姿なのは悲しい気持ちになる。

　料理作ってあげたいな。
　自然とそう思った。

「えっと……、僕がヴィス君の食べれる料理を作れるかわかりませんけどそれでもいいですか？」
「いいに決まってる。頑張って食べる」

　ヴィス君が食い気味に答え、ドンドさんがそんなヴィス君を苦笑しながら見る。

「……だそうだ。ヴィスもこう言っているし、ルイ君お願いできないか？」

　今日会ったばかりの俺に、自分の息子の食事を任せちゃっていいの？と不安になるが、お姉ちゃんの弟だから信頼されてるのかもしれない。
　それなら嬉しい。

　信頼してくれるなら、僕は自分が唯一自信が持てる料理でお返しできたらいいな。
　そういえば熊獣人さん達の食事はラインさんが作ってるって言ってた。これからも、こうやってみんなで集まってワイワイと食べたい。それなら料理を別々に作るより、僕が一緒に作ったほうがいいんじゃないだろうか。

「では……食事係のラインさんがいいなら、みんなの食事も僕が作ってもいいですか？こうやってみんなで一緒に食べたいです」

　ドンドさんは僕からそんな風に言われるとは思っていなかったらしく少し驚いていたが、優しい笑みを浮かべた。

「それは願ってもない申し出だ。ラインは他の群れとの仲介役でよく留守にするので、ラインが作れないときは野菜をそのまま食したり、干し肉を噛んで過ごしていたから」
「あれを……すごいですね」

　あんな苦い野菜や干し肉をそのままで食べるなんて。一食なら耐えれる。でも毎食は無理だ。
　みんな僕が料理作ることに賛成してくれたので、僕はプレッシャーを感じつつも、好きな料理が異世界でもできることに、嬉しさを感じた。

「ではルイ君。みんなの食事も頼むよ」
「はい。頑張らせていただきます」

　料理頑張るぞと意気込んでいると、視界にヴィス君が入ってきた。しかも近い。

「なぁ、ルイ。今日俺の部屋に来ておしゃべりしないか？」
「え？あ、また！」

　ヴィス君が鼻にチュッてしてきた。もうまたチュウしてきた！お姉ちゃん達の前で恥ずかしいじゃないか！
　しかも部屋にキスしながら誘うなんて、絶対喋るだけで終わらないだろう。あんなこととかこんなこととか。恋愛経験ゼロでも何となくわかるんだからね！

「……瑠偉、あんた満更でもなさそうね」
「なっ！」

　僕の腕の中で抱っこされたままのお姉ちゃんが、ニヤニヤしながら小さな声で言ってきた。僕は顔を真っ赤にする。

「ルイ、どうだ？部屋に来るか？」
「い、行かない！」
「そうか……残念だ。だが気持ちが変わったらいつでも来ていい」

　ヴィス君は離れる間際に僕の口にキスをする。
　……なんだかキスされるのに慣れていっている気がするんだけど。大丈夫か、僕。

　多分人間の姿だったら恋愛経験ゼロの僕は、テンパってそれは狼狽えると思う。でもヴィス君、ほっそり熊さんなんだよ。
　最初は怖かったけど、こんなに何回もキスされると怖くなくなるし……嫌じゃないんだよね。ちょっと離れていったのも寂しいし。

「ほら、満更でもな……」
「もう、お姉ちゃん黙って！」

　意地悪なお姉ちゃんに、ミルクスープをあげることをやめたかったけど、そうすると消化器官が未発達になるかもしれないので、揶揄られながら僕はお姉ちゃんのご飯介助。まったくもう。

　僕はとりあえず、異世界初めての料理をみんなに喜んで食べてもらってホッと安心しながら、みんなでご馳走さまと挨拶をした。