聖女ですが追放されたので、怪しい３人衆と旅をすることにしました。

蒼依月

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第1章

12話

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　スイの手には既にカラーの花が1本握られていた。

「あの」
「ふふ、いいのよ。それあげるわ。お金はいいから。新しく仕入れたものと明日取り変える予定だったの。だから、ちょうど良かったわ」

(気を遣わせちゃったかな。気を付けないと)

「ありがとうございます。すみません」
「いいって！お花も捨てられるよりよっぽど嬉しいと思うわよ」

　リモの表情に嘘は無さそうだ。シオンは有難くその花を貰うことにした。
　スイも満足そうにカラーの花を見つめている。

「スイ、今度から勝手に触ったりしちゃ駄目だよ」
「ん、分かった」

　コクンと頷くスイ。膝をついていたシオンは立ち上がって、リモに訊ねた。

「あの、もう少し見ていてもいいですか」
「もちろん！」

　特に花が欲しいわけでは無かったが、ただこの空間が好きだとシオンは思った。
　足元には花束やブーケ用の生花、壁や天井にはドライフラワーが飾られていて、窓辺のちょっとしたスペースに土に植えられた小さな花たちが置いてある。どこを見ても花でいっぱいで、でもごちゃごちゃと散らかっている印象は無い。

(一面のお花畑にいるみたい。知らなかった、お花がこんなに心を落ち着かせてくれるなんて）

　シオンは手近な花に近付き、その香りを嗅いだ。

「いい香りですね」
「その子はね、香りが評判の品種なのよ」
「そうなんですね。ずっと嗅いでいたいくらい」

　シオンがそう言ってもう一度鼻を近づけた時、店のドアが開く音がした。

「いらっしゃいませ」
「シオン、スイ、こんなところにいたのか」

　入ってきたのはガーラとウェストだった。

「話が終わった。そろそろ行こう」
「はい。リモさん、お花ありがとうございました。また来ます」
「ええ、待っているわ」

　そのまま4人はレーヴを後にした。
　
　ウェストがスイの握っているカラーを見て訊ねた。

「スイ、それはなんだ」

　スイはその問いかけには答えず、シオンにカラーを差し出した。

「これ、シオンお姉ちゃんにあげる」
「え？」
「仲間になってくれたから。シオンお姉ちゃんが来てくれたの、スイ嬉しかったから、そのお返し。これ、細くて長くて、綺麗だから、シオンお姉ちゃんに似てるなって思ったの。だから、あげる」
「あ、ありがとう」

　シオンは半分躊躇いながらそれを受け取った。

「嬉しくない？」

　スイが眉を下げて聞いてくるので、シオンは慌てて首を振った。

「違うの！とても嬉しい。でも、私はそんな、何もしてないのにって」

　３人はシオンからの言葉を待った。

「私、まだ皆さんのお仕事のお手伝いが出来るか分からないけど、精一杯頑張ります。だから、よろしくお願いします」

　街の真ん中で頭を下げ始めるシオンに驚いたのは、ガーラとウェスト。ウェストは明らかに動揺して、頭を上げるようにシオンに言った。
　顔を上げた視線の先で、ガーラと目が合う。紫がかった双眸が僅かに細められた。

「こちらこそ、よくついてきてくれた。スイだけじゃない。僕ら３人とも、君を歓迎している。心配するな。君の力は必ず僕たちの助けになる」

　そう言って、ガーラは踵を返し歩みを進める。
　今まで、こんなふうに言ってくれた人がいただろうか。
　シオンは手元のカラーの花を見下ろした。

(これはこの花の力……なんてね)

　だが、今まで喉に詰まっていた思いを伝えるきっかけをくれたのは、この花だ。

「シオンお姉ちゃん、行こ」
「うん」

　シオンはカラーの花を傷めつけないように、そっと髪に挿してガーラを追いかけた。

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