悪役令嬢？ 何それ美味しいの？ 溺愛公爵令嬢は我が道を行く

連載

本物の馬で行く

暫く紅茶と焼き菓子を楽しんだ後、マリアローゼは、はた、と手を止めてシルヴァインを見た。

「ところで、お兄様この後予定はありまして？」
「ん？ああ、一応あるけど、ローゼの頼み事ならどうとでもなるよ」

用事があるのに、それを簡単に反故にするのは如何なものだろうか。

マリアローゼはふるふる、と首を横に振った。

「それには及びません。グランスの修練を見に参りたいだけですの」
「それなら！！ユリアが！！お連れ致しますよ。お馬さんに乗って行きましょう」

とユリアが勢いよく名乗り出てくれたので、マリアローゼはにっこり微笑んで頷いた。

「あ、本物のお馬さんの方で」

付け足された言葉に、叔父の姿を思い浮かべつつ、その言葉にはマリアローゼも力強く頷いた。
本を読むのを止めて、紅茶を飲んでいたカンナがユリアの言葉に付け足す。

「では、私がルーナさんとノクス君を乗せて行きましょう」
「まあ、カンナお姉様、ありがとう存じます」
「宜しくお願い致します」

給仕をしていたルーナもぺこり、と会釈をして、控えめに微笑んだ。
紅茶を気に入ったらしいシルヴァインも、肩を竦める。

「まあ、いい。決まった様だから水を差すのは止めて置こう。じゃあ、俺は出かけてくるよ。
晩餐までには戻るから、良い子にしてるんだよ、ローゼ」

立ち上がったシルヴァインが、長椅子の後ろからマリアローゼを抱きしめて、頭に何度か口づけを落とす。
それを見たユリアが毛を逆立てる猫のように、ぶわっと怒りを顕にして、何かを言う前にシルヴァインはマリアローゼを離した。

叔父様といい、兄といい、ユリアさんを怒らせるのを楽しんでおりますわね。

「はい、お兄様。お気をつけて参られませ」

立ち上がって、マリアローゼはちょこん、とスカートを摘んでお辞儀をする。
それに合わせる様に、渋々ユリアも、カンナはビシッと会釈をした。

「さ、私達も行きましょうか!」

ユリアがニッコニコの笑顔で嬉しそうにはしゃいでいる。
相変わらず切り替えが早いのである。

「お、おて…おておててつなぎましょうか！」

怖い。

スッと間にルーナが割り込んで、ユリアの差し出した手を銀盆で叩いた。
ゴガッと割と良い音がした。

「お嬢様は馬房までルーナがお連れ致しますので、ご遠慮下さい」

「痛ぁ……はい、分かりましたルーナさん…じゃあ、カンナさん、繋ぎます？」
「ユリアさんが寂しいなら、どうぞ」

二人の遣り取りにマリアローゼは笑いながら、小さな手をルーナに差し伸べた。

「さ、ルーナ、参りましょう」
「はい、お嬢様」

その手を受け取って、ルーナは笑顔で優しく握った。

厩舎に向かって歩きながらもユリアは賑やかだ。

「カンナさんの手は…ゴツゴツしてて、マリアローゼ様と全然違うなあ～」
「ユリアさんがご不満なら離しますよ」
「ああっ、温もりをとりあげないでくださいっ」

仲の良い二人の遣り取りに、微笑ましく笑いながら、ルーナと一緒に歩いて行く。
ノクスは案内するように、少し前を歩いていた。
厩舎に着くと、早速ユリアが馬丁と話を始めて、穏やかそうな白馬を連れて来た。