明日はきっと

番外編

ひより

　時間が来ると仙波は髪を解いて小さく息を吐いた。
　初めて契約を結んでくれたお客さん。
　なので、より仕事に身が入る。
　額に浮かんだ汗を拭い、立ち上がった。
　その部屋は時雨の寝室で、大きいサイズのベッドが置かれている。

　ぼんやりそこを見ていた仙波は、ふと『こんな広い家に一人で住んでるんだなぁ』と何気なく思った。
　寂しくないのかな、と最後に掃除のために移動させた物を元の場所に戻していると、視界に入った指輪が二つ。
　二つはサイズが異なっていて、けれど全く同じデザインだった。
　仙波は『もしかして、誰かと住んでた……？』とジッと指輪を眺める。
　そんな時、「仙波さん」と時雨から声が掛かって驚いて振り返る。


「は、はい！」
「そろそろ時間、ですよね。」
「あ、はい。すみません。すぐ行きます」


　仙波は少しバタバタしてリビングで待つ時雨の元に行く。
　時雨はテーブルに飲み物とお菓子を置いて待っていて、仙波はそれをキョトン……と眺める。


「どうぞ」
「ぁ、ありがとうございます……」


　仙波はまさかこれを自分のために用意してくれたのだと知り、嬉しいさに頬を緩める。
　椅子に座り、「いただきます」と言って用意されているお茶を飲む。
　ちょうど喉が渇いていたので、潤う感覚にホッとする。


「仙波さんはどうして今のお仕事されてるんですか？やっぱり掃除が得意だから……？」


　時雨が何気なしに言う。
　仙波は小さく口角を上げた。


「確かに得意ではあるんですけど……なかなか、就職先がなくて。今ではこの仕事も合ってるなと思うんですけど、元は仕方なく……。」
「そうなんですね……」
「やっぱり性別の事があるので、定期的に長期で休まなきゃいけなくなるし……」


　時雨は仙波の言葉に胸をキュッと締め付けられた。
　発情期のことを言っているのだとすぐにわかる。
　時雨自身、紬が発情期の時は仕事を休んでいた。
　いつからかそれを煩わしく思ってしまい、酷い言葉を紬にぶつけて番を解消するだなんて、最低なことをして。


「市谷さん……？大丈夫ですか……？」
「……すみません。あんまりプライベートなこと、聞いちゃダメですよね。」
「あ、いや、全く！お気になさらないでください！」


　時雨が顔を曇らせたので、仙波は話題を変えようと「そういえば！」と明るく言って両手を叩く。


「あの、さっき掃除をしていたら指輪があって！もしかしてどなたかと一緒に暮らしていらっしゃっるんですか？」
「！」


　時雨はハッと目を見開き、それから薄く笑う。


「前は……二人で暮らしてました。」
「前は……？」
「はい。番だったんですよ。」


　時雨は別れを告げた時の紬の表情を思い出して呼吸が速くなる。


「え……じゃあ、市谷さんって……‪α‬かΩ……？」
「‪α‬です」
「！」


　仙波は目を見開き、少し居心地悪そうに両手を握る。


「……番と、暮らしてました。この家で。」
「でも、番ならずっと一緒にいるはずじゃ……」


　仙波はそこまで言って慌てて口を閉じた。
　もしかすると、死別したのかと思って。


「俺は、番を捨てたんです。」
「……え？」
「発情期が煩わしくなって、番を捨てた。」


　時雨は仙波を見ることも出来ずに俯いた。