薫香の食卓

朝ラーメン

　とある昼、安宿から出てきた男女が居た。久しぶりの二日酔いに四苦八苦するカヲルと、まだ眠気から完全に吹っ切れていない紅梅だ。二人して晴れやかな日中をかったるそうに歩く。駅前に並ぶ立ち食い店舗から、出汁や揚げ物の香りが漂ってくる。紅梅の腹がグゥゥゥと鳴り、振り返ったカヲルが「寄っていこうよ」と誘う。
　壁の剥がれかけたお品書きをシクシク痛む頭でどうにか眺めて吟味していると、紅梅が「醤油ラーメン」と厨房に声をかける。その余裕綽々の顔が妙に癪に障って、カヲルは負けじと「チャーシュー増し増しピリ辛味噌ラーメン」と声を張り上げた。カヲルはそれで自分の若さを誇示したつもりだったが、紅梅は「朝から元気で何より」と帰ってから恋人をお持ち帰りする事を考え始めていた。