異世界働き方改革～エナドリ自販機で社畜を卒業します～

ゼニ平

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第１部　ホワイティア支部改革編

【第8話】「倉庫の後始末と、見えたほころび」

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「よーし、最後の棚まで片付いたな……」

　昼下がりの陽が差し込む倉庫で、3人は肩で息をしながら立ち尽くしていた。

　戦いの余波で穴だらけになった床を埋め、雑然と積み上げられていた木箱を分解し、使える備品を選り分けて、一覧表にまとめる。ホコリまみれの布や錆びた武器の残骸も山ほどあった。

「まさか、冒険者になって最初の大仕事が“ゴミの山との戦い”になるとはね……」

　アゼリアが腰に手を当てて、わざとらしくため息をつく。

「筋肉痛、明日が怖いです……」

「明日だけで済むといいけどな……」

──それでも、終わった。

　ゴルディが支部の入口で待っていて、3人の顔を見るなり、ぱっと笑った。

「おお、戻ったか！　お疲れお疲れ！　倉庫、すごかったろ？」

「ホコリと粘液と、あと……なんかよくわからないキノコが生えてました」

「キノコ！？　ま、まぁ、それは後で処理しとく……たぶん」

「それで……その、報酬はどこで？」

　恐る恐る切り出すと、ゴルディは一瞬、表情を曇らせた。

「……支部長から直接受け取ってくれ。ただ……まぁ、言わなくても分かると思うけど……」

　その言葉が不穏すぎたが、顔を見合わせて、意を決して支部長室のある階段を上がった。

──ドアの向こうから、聞こえてくる。

「ええ、ええ。その件はよろしくお願いしますとも」

「もちろんです。では後ほど……」

　聞こえたのは、マルベックの馴れ馴れしい声と、誰かと取り引きしている気配だった。

──悪い予感しかしない。

「チッ。貴様らか。何用だ」

「何って、任務終わったんで、報酬を……」

　依頼書を掲げて見せると、マルベックはふんと鼻を鳴らし、机の引き出しから硬貨を数枚、乱暴に放り投げた。

──チャリン、チャリン。

「10Z……だけ？」

「え、待って！？　ちょっと！　これだけ！？　パン一個も買えないって！？」

　アゼリアが叫ぶ。ミロリーは、手の中の小さな硬貨を見つめながら声を漏らした。

「少ない……です……」

「元々の報酬、500Zって聞いてたんだけど……」

「当然だ。貴様らは研修中だ。それに、登録費、保険費、宿代──それらを差し引いた。何も問題はない」

「問題しかないだろうが！！」

　思わず声を荒げた。アゼリアの表情も、怒りで真っ赤だ。

「ふざけないでよ！　一日中、埃まみれで働いたのよ！？　あれでこれ！？　どこがまともな報酬よ！！」

「わ、私たち、頑張ったのに……」

「文句があるなら辞めればいい。……だが」

　マルベックの目が鋭く細まる。

「ここを出ていった者は、“裏切り者”としてブラックリスト入りだ。他のギルドも、冒険者登録を認めない。──お前たちは、二度と冒険者にはなれん」

──脅しかよ。

　この支部は、最初からそういう仕組みで回ってる。
　最初から労働者を搾取する前提で作られてる。文句を言えば潰す、逃げようとすれば業界から締め出す。

　まるで──前の世界のブラック企業と同じじゃないか。

「……次は、ちゃんと交渉します」

　知久はそう言って、硬貨を一枚だけ受け取り、部屋を出た。
　アゼリアとミロリーも、後ろに続く。
　廊下に出た瞬間、誰もが言葉を失っていた。

……だけど、もう黙っているつもりはなかった。

「働いたら、働いた分だけ報酬がもらえる──そんな“当たり前”を、俺たちで作るしかない」

　そう言うと、2人が目を見開いた。

「ふ、ふーん？　べ、別にあんたが言う前から思ってたし？　タダ働きなんてまっぴらだから！」

「わ、私も……お金、ちゃんと稼いで仕送りしたいんです。田舎の家族のために……」

──小さいけれど、確かな決意だった。

　前世で失ったものを、今度こそ守るために。
　この場所を、変えてやる。

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