Occupied レプリカント人権保護局

黒遠

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04 (e)VAC(u)ATION

04 Vesta (置き去り)

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　その日は珍しく、俺だけデスクに残ってバルは外回りに出ていた。裁判所に届けないといけない物品があったからだ。受け渡しにバルのサインが必要なやつで、俺が行くわけにいかなかった。

　一人でコールしていると、受付からコールが回ってきた。

『Ａ４９２０９０ｒｐに面会希望の方がいらしています』
「今外出しているので、俺が代わりに受けます」

　バルに面会？　解決したケースの関係者かな？　

　ロビーに行くと、ほっそりしたシルエットの女性が立っていた。

　あっと思った。

　女性化した時のバルにそっくりだ。バルほど背は高くない。整えたばかりといった印象のボブの黒い髪。バルが女性化した時はワイルドな印象が抜けなかったけど、この人はすごく洗練されている。似ているのに全く違う。

「Ａ４９２０９０ｒｐの副担当官のＣ５７１０９８ｒｐです。本人は今外出中です。どういったご用件でしょうか」
「バルはいないの？」
「はい。今は不在です」
「じゃあ自宅を教えて」
「個人情報なのでお知らせできません」

　女性はあからさまにむっとした顔をした。

「私はバルの母親なの。自宅を教えなさい」

　母親！　血縁だろうとは思ったけど。バルとあまり年齢が変わらなく見える。

「申し訳ありません。ご家族でも本人からしかお知らせできないことになっております」
「副担当官？　小間使いの間違いじゃないの？　役に立たない子」

　女性はくるりと身を翻し、まるでランウェイを歩くように素晴らしいウォークで去っていった。

「…………」

　役に立たない子………。

　しかもバルの母親に言われた。最近一番のショックだった。ふらふらとデスクに戻って、コールの続きをしていたらバルが戻ってきた。

「ただいま……どうした？　誰かに何か言われたか？」
「あ……え？」

　髪が真っ青だった。こんなに青くなるのは久しぶりだった。

「バルがいない間にさ、バルが女の人になってた時とそっくりな人が来たんだ。バルのお母さんだって本人は言ってたんだけど」
「……来たのか」
「住所教えてって言うから、教えられないって言った」
「嫌な思いしただろ。悪かったな」

　バルは俺が何を言われたのか分かってるみたいに言った。

「今緊急で解決しないといけないのはないよな？」
「ない。さっきまでルーティンのコールしてたけど何もない」
「悪いけど、俺しばらく休むわ」
「……え」
「夏のバケーションも取ってない。とりあえずあれ消化する。二週間だな」
「そ………」
「たぶんまた来ると思うけど、今日みたいにいなしといてくれ。お前も一緒に取っちまうか？」
「……や」
「まあいいや。俺、家にも帰らないからそのつもりでいろよ。午後からいなくなるからな」
「バル……」

　は？

　バルがすぐに有休とバケーションの申請をして、端末の電源を落とした。ブリングだけ抱える。

「なるべく連絡してくるな。どこから足が着くかわからないからな。尾行に気をつけろ………まあ、俺と同居してるとは思わないかな」
「待って！　バル………」

　どこに行くの？　なんで？　俺は？

「お前がアラスターと付き合ってる時だったら安心だったんだけどな。何かあったらコールして来てもいいけど、必ず誰にも見られないところからしろ。盗聴器にも気をつけろよ。念のためザムザとアラスターにも言っとくけど。家にいられないような事があったら、ＢＣストリートのコインフリッパーズ・カフェって店に行け。俺の友達がやってる。マップ送る」

　わけを教えてほしい。行かないで。ひとりにしないで。

「じゃ。俺からはそんなに連絡できないからな」

　バルはさっと局から出て行ってしまった。全く状況が理解できない俺だけを残して。二週間？　バルがいないの？　家にもここにも？　そんなのは初めてだ。バルと別々に暮らしてる時だって、局で昼間に会ってた。そんな………。

　頭がぐわんぐわんと痛んだ。何が起こっているのかさっぱりわからない。本当に？

　仕事を曲がりなりにも終えて、家に戻ってみたけど、やっぱりバルはいなかった。がらんとした家。

「おかえりなさい、ヴェスタ」
「ただいま、あのねレッダ、バルから何か連絡来てない？」
「二週間はヴェスタしかいないと聞きました」
「なんで？　わけを知らない？」
「個人的な情報はお知らせできないことになっているんです」
「知ってるんだね？」
「バルに似て来ましたね。揚げ足の取り方が」
「本当に………困ってるんだよ。知ってるなら教えてって」
「じゃあ、個人的な情報ではなくて普遍的な事実なら。世の中の母親というのは須く聖母であるということはないし、子も須く母親を愛するわけではないということです」
「バルとバルのお母さんは仲が悪いんだね？」
「さあどうでしょう。夕食にしますか？」
「やっぱりレッダはバルに似てるよね」
「お互い様ですね」

　寂しい。でもバルが困るのなら言うことを聞くしかない。大丈夫。今回は別に殺人鬼に会いに行ってるわけじゃないんだから。お母さんに会いたくないだけ。バケーションだ。どこかでくつろいでいてくれるといい………。

「あーあ……俺も一緒に休暇取るって言えば良かった……」
「バルがあなたを同行させるとは限りませんよ」
「う……」
　

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