Occupied レプリカント人権保護局

08 デモンストレーション

14 Vesta (嘘と沈黙)

　部屋に入るとまずレッダに留守中の確認をした。連邦捜査局が突然訪ねてきたころから、なんとなく習慣になった。バルは全然しないから。この機能知らないんじゃないかな。レッダの今日の記録をざっと見る。

「？」

　レッダの作業内容は1日ごとに通し番号と作業開始の時間が見えるようになっている。19時、夕食調理開始。作業ナンバーは19。次が物品の検収になっていて、作業ナンバーが21になっている。

「レッダ、20番がないよ」
「記録するほどの作業ではなかったため削除しました」
「なんだったの？」
「訪問者対応ですが、用向きのない訪問でしたので」
「なにそれ？　いたずら？」
「そうですね。それに類するものです」

　今まで、どんな小さなことでも作業ナンバーが飛んでいたことはなかった。これを削除できるのは、そんなふうにレッダに命令できるのは……

　バルだけ。

　何かすごく大切なことをバルが隠している。俺に。どうして？　なんでもない。・・・・・・・大丈夫・・・。バルは絶対に口を割らない。自分だけでなんとかしようとしている。

　どうしよう。どうしたらいい？　このまま知らないふりして、気づかないふりしていたらいい？　ほっておいたらバルが全部片付けているんだろうか。それは……。

　ベッドの中で眠れずに居ると、バルが静かに部屋に入ってきた。そっと髪に触れる。その手に軽く触れた。

「起こした？」
「ううん。眠ってなかった……電気つける？」
「いらない」

　バルが背中からぎゅうと俺を抱きしめた。温かい。優しい手。髪が緑になるのがわかる。うなじにキスされる。振り向いて唇にキスする。硬く抱き寄せられる。

「………」
「しないの？」

　バルが少しだけ首を横に振る。子どもみたいだ。ひたいにひたいをつける。バルの少し高めの体温が流れ込んでくる。

「どうしたの？」
「……」

　言わないんだよね。人には言えよって言うくせにさ。でも疲れてるのはわかる。ひどく疲れている。俺のせい？　バルも髪の色が変わればいいのに……。黒い瞳。熱い体。どうすればいい？　バルの黒い髪を撫でる。黒くて硬めの髪。

　なんて愛しい人。

「……何かできることある？」
「大丈夫……。このまま寝かせてくれ」
「うん……」

　ゆっくりとバルの肩を撫でていると、やがて寝息が聞こえ始めた。でも厳しい顔をしている。
　話して欲しい。俺に言えない？　なんでかな……。頼りにならない？　心配させたくない？　



　俺が弱いから？