親友をセフレにする方法

23-自分の気持ちは把握しておきましょう。

　一瞬、聞き間違いだと思った。大悟がそんなことを言うわけがないから、と。
　でも、聞き間違いだと思ったのは俺だけじゃなかったようで、エレベーター待ちの看護士や、通りすがりの患者さんまでが、目をひん剥いて大悟に見入っていた。

　え……幻聴じゃないの？

「聞こえなかったか？　俺をおまえのセフ」
「わあっ、だあっ！　おまっ、ちょっとコッチ来い！」
　慌ててスニーカーに足を突っ込んで長椅子から立ちあがり、もう一度同じ言葉を繰り返そうとしている大悟をその場から引っ立てた。

　大悟の腕を掴んだまま、当てもなく人の少なそうな方向へとずんずん歩く。
　大悟のマッサージが効いたのか、足に違和感はもうない。というか、大悟の発言のせいで頭に血が昇って、足の調子もよくわからなくなってしまった。


「幸成、これは大事なことだ。ちゃんと聞いてくれ」
　後悔する前に言わないと、とでも思っているのか、病院の廊下を連れ歩かれながら大悟が珍しく食いさがってきた。

　俺だって、聞けるものなら聞いてやりたいよ。
　でも、どこへ行けば人目を避けられるのか。あっちへ行ってもこっちへ行っても人影は途絶えない。勝手の知らない病院内をうろついたって埒が明かなかった。

　観念して足をとめる。
　大悟を振り返ると、ひどく真剣な瞳に見つめ返された。
　『俺を、おまえのセフレにしてくれ』
　俺の聞き間違いでも幻聴でもないのなら、なんで大悟はこんなことを？


　大悟のそばにいられるならどんな関係でも構わないと、確かに願った。ロクでもない女どもにやるくらいなら俺がもらうとも心に決めた。
　俺がそこまで大悟に執着するのは、大悟のことがどうしようもなく好きだからだ。それが、やっとわかったんだ。

　たとえ、文句ナシのイイ女が大悟に擦り寄ろうとしたって、譲る気なんかさらさらない。もし、大悟が俺以外の誰かを選ぼうものなら、心が嫉妬で爛れてしまうだろう。

　それが大悟の幸せを邪魔することになったって、どんなに利己的で自分勝手だって、あとから来た誰かに、大悟の隣俺の居場所を譲るなんて絶対にイヤだ。俺の本当の望みは、いずれ手を離さなきゃならないような関係じゃないんだよ。
　俺は、大悟の一番がいいのに……。

　やっとここまで自分の気持ちを掴めたのに、大悟の希望は、いずれ手を離す覚悟が必須の『セフレ』だなんて。まあ、大悟に跨ったときにセフレの座を狙ってた俺が文句を言えた義理じゃないけど、本当なんの因果だろう。


「わかった。大悟の話をちゃんと聞く。でもそれは、いまここでじゃない」
「じゃあ、いつ、どこでならいいんだ？」
　いつになく押しの強い大悟に、ちょっとどきどきしてしまう。

「あとで、大悟の部屋でなら……」
「わかった。じゃあすぐ帰ろう」
　今度は俺が大悟に引っ立てられた。俺の手首をしっかりと握り締めた大悟が向かう先は、病院の玄関だ。
　このまま大悟の部屋に帰るのか？　帰ったら、セフレになるとかなんとかの話になるんだよな。

　この期に及んで、足取りが重くなる。大悟との距離が少しずつ開いて、二人を繋ぐ腕と腕が軽く持ちあがってしまった。
　これ以上速度を落とせば、俺が大悟の家に行きたがってないことがバレるだろう。それは、『セフレにはなりたくない』という大悟への答えになってしまわないだろうか。
　それはそれで嫌だな。

　セフレじゃ嫌だ。でも、セフレになりたくないと思われるのも嫌だ。自分の我が儘っぷりに呆れてしまう。


　とりあえず大悟についていくしかないか、と心を決めたとき、大悟のスマホが小さく鳴った。
　俺の手を離さないまま立ち止まり、スマホを取り出した大悟が、画面に表示された名前を見た途端に珍しくうんざりした顔になる。

「……もしかして、親父さん……？」
　大悟の父親がいつ倒れたのかは知らないが、大悟が社長代行をしてたのは昨日と今日だ。普段は顔も合わせない、会話もないような親子が、社長業を挟んで二日も意思疎通を強制されたんだ。きっと互いにストレスだったに違いない。

　電話は鳴りやむ様子を見せない。大悟には気の毒だけど、「出たほうがよくないか？」と、小さく声をかけた。だって、急用かもしれないし、過労とはいえ入院するほどの病人なんだから、何かあってからじゃ遅いだろう。

　大悟は、未練がましそうにしばらく俺を見つめたあと、深い溜め息をついてから通話をオンにした。
《病室まで来い》
　もともと声量のデカい人なのか、そばにいた俺にまでその要求が聞こえた。そして、大悟が何かを言おうとして口を開くのと同時に、通話の切れた音がする。
「…………」
　気の毒に。大悟はスマホを耳に当てて、固まったままだ。


　大悟の父親とは、俺も一度だけ会ったことがある。
　あれは中学三年の夏、バスケの全国大会初日だった。予選リーグのために会場へ向かおうと、部員たちと駅で待ち合わせをしていると、大悟の父親が現れて、大悟を連れ去ってしまったんだ。

『部活よりも大事な用事だ』
　と、顧問に断っていた割に、大悟が連れていかれた先は、会社の得意先主催のお茶会だったという。後継者としての顔見せは確かに大事かもしれないけど、バスケ部のほうだって大事な大会だったのに。

　あのとき、父親に腕を掴まれて連れて行かれた大悟は、何もかもを諦めたような無表情だった。
　あれからもうすぐ四年が経つ。
　大悟もいくらかは変わっただろうし、父親のほうだって大悟に社長代行の依頼をしてるんだ。その関係が、少しはいいほうに変わっているのだと信じたいけど……どうだろう？


「大悟……俺、待ってるから、行ってきなよ」
　俺がそっと話しかけると、大悟はむすっと不機嫌な様子を滲ませる。働きすぎて疲れてんだろうな。
「その不貞腐れ顔を親父さんに見せてやれよ。言っただろ？　言わなきゃ伝わらないし、伝えないで後悔したって仕方ないんだぜ？」
　ずっと諦めて、呑み込んで、従ってきたじゃないか。そろそろ反抗期があったっていい頃だろ。

「わかった。行ってくる」
　しばらく考え込んだ大悟がそう口にした。
　不貞腐れていた表情は姿を消して、瞳には苦悩が浮かんでいる。言葉の雰囲気も重々しい。
　そうとうにプレッシャーがかかってるみたいだ。

「やっぱり、俺も一緒に行っていいか？」
　気がつけばそんなことを言い出していた。
　いまの大悟や、大悟と父親の関係に、何かしてやれるだなんて思ってない。ただ、俺の言葉に後押しされて一歩踏み出そうとしてる大悟を、傍で応援してやりたいだけだった。

　出しゃばりすぎたかなと思わないでもなかったけど、そんなことよりも、少し驚いたようにして見返してくる大悟が、ホッとしたような小さな笑顔を見せるから……。
　ああ、やっぱり大悟が好きだ。
　なんて噛み締めながら、思わず痛んだ胸を押さえてしまった俺だった。