【完結】悪役失格 〜どうにも年下騎士の執着から逃げ切れる気がしない〜

不審者

2

自室に転移。それから呼び出しのベルを鳴らした。
　ほどなく、バタバタという足音がして、扉の向こうに人影が現れた。その姿に私は言葉を失う。
「ユリア様！　何処にもいないので心配しました……。ジョンさんも戻ってこなくて」

「……………」

「ユリア様？」
　私は目を何度も瞬き、それから恐る恐る問いかける。
「まさかとは思うのだけど、あなた、アレク？」
「？　はい、アレクシスです。……俺、どこか変ですか？　あ、風邪をひいちゃったみたいで、ちょっと声が変に……」

　私は無言で壁際の姿見の鏡を指差す。彼はその前に立ち、バッと飛び退ると、私を庇うように手を広げた。
「ユリア様、逃げてください！　お部屋に不審者がいます！！」
「……アレク、落ち着いて聞いてくれるかしら」
「はい」
「あの不審者、あなたよ」

　整った顔の青年がそこにいた。
　サラサラの金の髪、細身ながら鍛えられている事が分かるしっかりとした体躯。
　私の言葉を聞いた彼は、驚いてアイスブルーの瞳を極限まで見開いた。そのまま瞳が転げ落ちてしまいそうなくらい。

「俺がすぐに大きくなりたいって願ったから、叶えてくださったんですか？」
「違うわ、それに急いで大きくならなくていいって言ったでしょう？」
　やりとりしてみた感じ、中身はアレクに間違いない。なのにその姿は今日、私を助けた青年そのものだった。
「アレク、あなた今日、私を助けてくれた？」
「ユリア様をですか？　そうできたらっていつも思ってますけど……」
　似てるなんてものではない、声だって。なのに中身があの時の彼とは、まるっきり違う感じがする。

「嘘はついていないわよね」
「俺がユリア様に嘘をつくなんて事、絶対ないです」
　青年が首を振る。ちょっと切なげな表情が似合うなと思いながら、私は一旦気持ちを切り替えた。
「そう、それならいいわ」
　わからない事は一度置く事にする。

「とりあえず、今日は心配をかけたわね。ジョンも無事よ。朝から迎えに行くから、戻って来たら何があったのか説明するわ」
　捨てられた子犬のような、心もとない顔をして青年が頷く。
「俺、どうしちゃったんでしょう……？」
「あなたの方は何かの魔法の影響かもしれないから、そちらも明日調べましょう」
　表情に負けて、思わず頭を撫でてしまった。

　撫でられて嬉しそうに笑う彼の表情は、確かにいつも見ているアレクのもの。誰かが私を騙そうと仕込んだ事にしてはお粗末だし。今は、彼の中身はアレクだと信じるしかない。
　なにせ、今日は色んな事がありすぎたし、魔法を使いすぎてくたくたなのだ。
　今は、とにかく休みたい。

　その意思を伝えると、アレクはベッドを整えて静かに退室して行った。