半モブ悪役令嬢は、中途退場できないようです

９・ノートの行方が気になります 後

　恥ずかしながら前世の私は、控えめに言っても恋愛経験豊かとは言えなかった。
　創作の中ではデロ甘ラブシーンも鬼畜えっちもいくらでも書く。でもそれは、あくまでもフィクションだ。実際こんな体勢になったら、もうどうしたらいいか分からない。
　カチンコチンに固まって、シャルルを見上げるだけだ。

「結婚できないって、どういうこと？」
「……あ」

　自分が逃げ帰ろうとしていたことなど、完全に頭から飛んでいた。いけない、ぼーっとしている場合じゃない。
　あれを読まれたからには、やっぱりシャルルとは結婚できない。シャルルだって、きっと呆れ果てたに決まっている。
　ところが私がそう言うと、シャルルはきつく眉を寄せた。

「本当に君は……。いや、アイリーン嬢のときもそうだったっけ。君はすぐ一人で考えて、勝手に結論を出そうとする」

　私を押さえつける指に力が込められた。ドレスの肩に指先が食い込む。

「僕の気持ちなんか、いつも二の次だ」
「え……」

　そんなことは……、と言いかけて、私はハッとする。――確かにそうだったかもしれない。あれを読んでどう思ったか、シャルルが言ったわけではない。
　でもあんなものを読んだら、普通……呆れるか怒るかするものじゃないの？

「ほら、また。何を考えてる？」
「あ」
「頼むから決めつけないで。――全部僕に言ってよ」

　シャルルがきゅっと唇を噛んだ。

　ようやく私にも、シャルルの言いたい意味が分かってきた。いまだに私は心のどこかで、シャルルをゲームの……小説の登場人物のように思っているのかもしれない。彼の心を勝手に想像し、それならこうだと決めつけてしまっているのかもしれない。
　それは違うはずだ。この世界のシャルルは、一人の人間。お話ではない、現実だ。
　ならば、ちゃんと聞かなくては。……伝えなくては。

「あ……あんな話を書いて。呆れたでしょう？　てっきり貴方に怒られると思って、私……」
「呆れはしないよ」

　そう言うシャルルの頬に、また赤みが戻ってきた。

「どうして？　私のこと、嫌いにならないの？」

　そっと視線を外したシャルルに、私はなぜか悲しくなった。――それが、貴方の答えなんじゃないの……？　
　また泣きそうになった私に、シャルルの呟く声が聞こえた。

「……もんか」
「……え？」

　その声はひどく小さくて早口で、よく聞き取れなかった。

「何て言ったの？」

　もう一度聞くと、シャルルの頬がさらに赤くなる。シャルルは、ひどくばつの悪そうな顔をした。

「嫌いになんか、なるもんか」
「え……？」

　――嫌いにならない……って、それは……？　

　心臓ばかりが狂ったように音をたてている。息苦しささえ感じる胸から、私はようやく息を吐き出した。

「どうして？」
「嬉しかったもの」

　シャルルの耳が赤くなっている。どうやら本気で言っているらしいと分かって、私は驚きに目を丸くした。

　――あんなエロいものが……嬉しかった？　待って、シャルルってもしかして……そういうの好きなんですか？　まさか、ムッツリ何とかいうやつ？

　またしても脳内で考えが暴走しかかった私を、シャルルの次の言葉が止める。

「あんなに何回も、好きって書いてくれたら……」
「え……うそ」

　――私……そんなこと、書いたっけ？　

　ベッドシーンの濃度ばかりが気になって、その辺はあまり覚えていない。だいたい衝動のままに書いて、見直しなどしていなかったのだから当然だ。でもまさか、そんな……。
　私は何も言えなくなってしまった。気のせいか、一気に体温が上がった気がする。

「それに、僕のことをたくさん褒めてくれていたし」
「うう……」

　何それ？　心の声がダダ洩れってやつじゃないですか？　泣きながら書いたとはいえ、私って……。
　別の恥ずかしさに、背中を変な汗が伝う。
　シャルルは小さく咳ばらいをした。

「その……。閨のことは、さ。僕にもまだよく分からないけど」

　そう、そこが肝要です。私はぶんぶんと首を振った。

「あれは忘れて、お願い！　私、どうかしてたの――」
「忘れない」

　やけにきっぱり言い切ったシャルルに、私はぽかんと口を開ける。

「できるだけ君の希望に添うように、頑張るから」
「へ」
「大丈夫、二人で努力しよう」
「え……、なにそれ、あの……」
「とりあえず、もっと体力をつけるよ」

　にっこり笑うシャルルに、もう何を言って良いやら分からない。

　そうでした……。
　ゲームアプリ「ヒミツの恋愛遊戯」のシャルルは、「それまで女性経験がなかったくせに、やたらとＨシーンが激しい」って評判だったんだよね。だから私も、当然そういうふうに書いたわけで……。

　だからシャルルは、私がそうされたがってると思い込んでしまったわけですね。この手のストーリーのお約束、絶倫ヒーローにひと晩中泣かされるヒロインですよ。……って、それが私なんですか。ミレーヌわたし、この世界でももちろん処女なんですけどね、ハハハ……。
　乾いた笑いが、喉から流れ出ていった。



「あっ」

　突然シャルルの顔が近づいた。――と思うと同時に、頬に唇が触れる。

「あっ、シャルル」
「もう、心配いらないでしょ？」

　唇を寄せたまま、シャルルが囁く。耳に息がかかってくすぐったい。

「ひゃっ！」
「君は僕と結婚するんだ」

　その声にはいつものシャルルらしからぬ、熱っぽい響きがあった。もはや彼の本気を疑う気にはなれない。耳元にチュッとキスが落とされ、私はひゅっと息を吸った。

「いいよね？」
「や、そこで喋っちゃだめ」
「返事」
「ひゃあん」

　くすぐったさに身をすくめる私に、シャルルは何故か嬉しそうだ。

「それが返事？」
「ちがっ……！　ちょっと、やめてったら！」
「嫌だね」
「はあっ！？」

　シャルルはちょっとだけ身体を起こして、私を見下ろした。その唇がきゅっと上がる。

「君を押さえつけていたら、変な気になった」
「ちょ……、馬鹿！　そんなことはっきり言わないでよ！」

　――はい？　何なのこれ……めちゃくちゃ色っぽいんですけど！　

　キスを拒もうとした私の手を取り、指先にもキスをする。うそ……、こんなシャルル、知らない。

「黙って襲ったほうがいいの？」
「そんなわけないで――んんっ」

　シャルルの豹変に、私はもうついて行けない。焦る私の唇は、いとも簡単に塞がれてしまった。