憎悪〜変わり果てたあなたへ〜

今年は仲良くいきましょうね

1-2 舞

中学1年の夏のことだった。

舞がクラスメイトの琴乃と、幼馴染の紀子を誘ってプールへ行こうと提案をした。すると、琴乃から帰ってきた返事はこうだった。

「えーと、舞ちゃんには言いにくいんだけど、舞ちゃんと2人ならいいよ。紀子ちゃんも一緒なのはちょっとやだな」

舞は心臓をドキリとさせた。

鳥羽教和第1中学校は、4つの小学校から集まった生徒が主に通う中学校だ。

この中学校へ同じ小学校から来たのは舞と紀子だけだったし、小学校のころはクラスは違ったけど、舞は保育園からの幼馴染だった。

家も同じ住宅地に住んでいたこともあり育成会の集まりなどでよく親子でイベントに参加したり、たまに放課後2人で遊ぶこともあった。

だから、小学校のころ学校で一緒に過ごすことはなかったけど、自然と中学では同じクラスになったので今一緒に過ごしている。

でも、正直最近中1の夏まえくらいからだが、クラスでの紀子のポジションというか、みんなからの扱いが少し気になっていたところではあった。

「ほら、舞ちゃんはさ、勉強もできるし優しいし、可愛いってみんな言ってるよ？だけど、紀子ちゃんはさ…最近影でクラスの子達からデメキンって呼ばれてるし…あんまりこういうこと言いたくないんだけど、そろそろ舞ちゃんも友達替えたほうがいいと思うんだよね」

遠慮がちに言っている琴乃だったが、ようするに自分も紀子とは仲良くしたくないと言いたいらしい。

ふと舞は紀子を思い返してみる。たしかに容姿は、小学校のころから天然のくせ毛なのか前髪がワカメのようにうねっており、顔もニキビ顔で唇も分厚くガサガサしている。話すときに少しだけ口臭がするのも気になるところではある。

だけど、両親共に教員をしている舞は、「人は見かけで判断してはいけない」「人の容姿はバカにしてはいけない」とよく教育されていたため、そんな言葉が脳内をめぐってしまう。


「紀子のこと、私もそこまでよく知らないけど、優しい子だとは思う」

精一杯のフォローだった。保育園から一緒のくせに【よく知らない】という言い方をしたのは、もしかすると13歳の舞なりの小さな小さな見栄のようなものだったのかもしれない。

舞にも、少しでも周りから自分もよく思われたい、できれば紀子と同じようには見られたくないという感情があることにこのとき気付かされた。


琴乃もそんな舞に気がついてか、舞の肩をぽんと手を置くようにして叩く。そして、

「夏休み明けたら、新学期からは私たち2人でいよう？」

1番身長の小さく、控えめで、いつも誰にでも親切で優しい琴乃からの提案を、私はこのとき断れなかった。


中学校に入って、１年2組になったときからずっと舞と琴乃と紀子で過ごしてきたのに。

紀子とは部活も一緒の美術部にはいったのに。

クラスでハブにするようなことをしたら、美術部ではどんな顔をすればいい？

そんなことまで頭をよぎったのに？

舞は、「こんなに優しい琴乃ですら嫌がるのだから…そう思わせた紀子が悪いんだ」と思うようにした。

ーーー琴乃の提案にイエスをしたのだ。