ー竜の民ー

到達点

｢これより謎の地下施設の調査を始める。｣　

｢敵の迎撃に合う可能性もある。総員覚悟して任務に励め。｣

『はっ‼』

三国から選ばれた部隊が調査へ向かった。
俺たちもその中の１つ。

俺たちは雲の下へ向かった。

(遂に真の敵に出会うのか…)

写真機のテープの解析により、大体の場所は分かっているようだ。

しばらく暗闇を飛んだ。

(アレ？こっちの方向て、この前ヴィルゴが独りで調査に行った方向だ…)

｢おいヴィルゴ、あの時ちゃんと調べたのかよ｣

｢いや悪い、見落としちまったかな…｣
ヴィルゴは妙に怖がっているようだった。

(たしかに、何が起こるか分からないからな。俺も怖いよ…)

全員バラけて地面を魔法で照らし、地下施設への入口をさがした。

｢ここです!怪しい扉があります！｣
誰かが叫んだ。

｢チッ…｣
誰かの舌打ちが聞こえた気がしたが…気のせいか。

兵士が見つけた場所に集まってみると、地面に扉がついていた。

｢ここだ。確かに写真とよく似ている。｣

｢全員静かに。これより、地下施設に侵入する。｣

ゆっくりと扉を開けると、下へ続く階段があった。
中は暗い。

音を立てないようにゆっくりと侵入した。先頭のチャック第９飛行隊長のみ、腰のランタンを点火した。とても暗い。

(この中に、敵がいるのかな？いまのところ人の気配は感じないが…)

狭い通路を奥へ奥へと進んだ。

その時、

カラン、カラン、コロコロ…

なんの音だ。

｢全員伏せろ‼｣

ポォン!

爆発音だ。
(なんだ…一体…)

｢隊長!隊長!｣
兵士の声だ。まさか…

チャック第９飛行隊長が死んだ。恐らく手投げ弾による攻撃だ。
俺たちの存在は既にバレていたのだ。

しかし、敵がどこに居るのか分からない。この暗闇に潜んでいるのか…

チャックさんの代わりにランサーさんが指揮をとった。

｢盾を構えろ…｣

俺たちはゆっくりと奥へ進む。
狭い通路のせいで隊列は縦に伸びている。

コロン、コロン、…ポォン!

｢痛っいっ……｣
兵士が怪我をしたようだ。

暗闇に手投げ弾を投げ込まれては、回避が難しい。

その時だった。

パパパパパパパパ!
銃の音だ。正面の暗闇から弾が飛んでくる。

ピシュー、ピシュー!

射撃魔法!？敵は魔泉軍刀を持っているのか!？

(やっぱり、敵は天空人類の誰か…)

｢撃ち方始め‼｣
ランサーさんの指示で先頭付近の兵士が射撃を始める。
やはり縦に伸びた陣形は弱い。後列はただ見守るしかなかった。

敵の銃撃が止まった。

｢盾を構えてすすめ…｣

進んで行くと行き止まりだった。そこには分厚い鉄板が貼られた盾がおいてあった。
敵はここに隠れつつ攻撃してきたのだろう。

しかし、そこに敵の姿は無かった。

左に扉を発見する。
扉を、少しだけ開けた。

ヒュッ、ヒュッ、ヒュッ、

隙間から投擲弾魔法を投げ込む。

ポォン!ポポポォン!

｢すすめ‼｣

扉を開け放ち、兵士が一斉になだれ込む。
広い空間があった。中は暗い。

パパパパパパパパ!ピシュー!

敵の攻撃が再び始まる。

俺たちは盾を構えながら攻撃の発生源へ接近していった。

光球魔法で一瞬人影が映った。

兵士たちはその人影を包囲し、光球魔法で一斉に照らし出した。