【改稿版】十六夜はカクテルの香り

本編

Gin and Tonic～強い意志～

 Gin and Tonic～強い意志～

朝食の後、潤はリビングにラップトップを持ち込み、それを立ち上げた。ネットに繋げ経済ニュースを確認する。そこには『イスタンブールの黒獅子、日本進出！』との見出しが躍っている。

（噂には聞いていたが、遂に動いたか……）

それは日本の企業を買収したトルコ企業のＣＥＯが来日したことを報じたものだった。潤はその記事を食い入るように読み進める。

「随分熱心に読み込んでるのね」
「ああ、ウチと関わりある記事だったからな」

真央が差し出したマグカップを受け取りながら潤は視線を上げる。その真央の顔はどこか不安げだった。

「どうした？」
「え？」
「不安そうにしてるから」

真央はどう答えるべきか悩み、言葉を探して視線を彷徨わせる。潤はそんな不安な心を見透かしたかのように抱き寄せる。

「潤……」
「俺はどこにも行かないよ」
「うん……」

真央はその胸に顔を埋める。潤には真央の不安がなんなのかわかっていた。それは今の自分がルクセンブルグを拠点にしているためにすぐに日本を離れるのではないかということだ。今回の帰国は雫の婚約を祝うためのいわば一時的なもので、いずれ向こうに戻ることになる。真央はそう感じたのだろう。

「俺は年内中に日本支社勤務になることが決まっているんだ」
「え？」
「今回の帰国はその前準備も兼ねてるから一ヶ月くらいはこっちにいる」
「そう……」
「ただ、今の状況だとこのままこっちに残ることになると思うんだ」

潤はラップトップに表示された記事に目をやりながら語る。そこに書かれているのは今夏トルコ系企業に買収されたある日本企業に関するもので、買収先のＣＥＯの来日を報道したものだった。『イスタンブールの黒獅子』とあだ名されるそのＣＥＯはＩ．Ｎ．ファンドの取引相手でもある。恐らくは彼が明日香の言っていた『トルコから来た大事な客』なのだろう。

「昨日の明日香の電話で佳織さんがうちのボスから何か預かっていると言っていた」
「関係あるって事？」
「恐らくね」
「そう」

真央に安堵の表情が浮かぶ。そんな真央を更に安心させるように抱き寄せる。そして、その額にキスを落とした。

「真央はそろそろ事務所を開けないと」
「うん」
「夕方には佳織さんのとこに行くことになってるからそのつもりでいてくれ」
「わかったわ」

真央は少し顔を強ばらせたが、努めて笑顔を作るのだった。



その夜、二人で訪れたのはベイエリアにあるセキュリティもしっかりしている高層マンションだった。

「ここは？」
「ここは佳織さんがオーナーを務めるマンション」
「そうなんだ」
「実はここにここに雫と明日香も住んでいるんだ」
「え？！」
「雫の両親もだけど、うちの両親も心配性らしい。佳織さんは俺たちより大分年上だから、任せても安心だと思っているみたいで……」

潤は昼間佳織から『外で会うのは難しいので自宅マンションに来るように』と連絡を受けていたのだ。エントランスに入ると、そこには初老のコンシェルジュが立っており二人を出迎えた。

「いらっしゃいませ」
「オーナーにお会いしたいのですが、取り次いでいただけますか？」
「失礼ですが、どちら様でしょう？」
「従弟の一之瀬潤です。こちらは恋人の望月真央」
「少々お待ちください」

コンシェルジュは内線で連絡を取っている。すぐに内線を切ったコンシェルジュは二人に笑顔を向け他。

「オーナーがあちらのサロンでお待ちくださいとのことです」
「そうですか」
「ご案内します」

二人は彼にエントランス横のサロンに案内される。そこは少し照明を落とし、ムーディーなジャズの流れる心地良い空間だった。

「お飲み物はコーヒーでよろしいですか？」
「ええ、お願いします。真央は？」
「私も同じものを」

コンシェルジュは一礼して去っていく。暫くすると、一人の女性が現れ、それに気付いた潤が少し身を固くする。つられて真央も背筋を伸ばした。

「潤、久しぶり！」
「ご無沙汰してます」
「５年振りだっけ？」
「そうですね。佳織さんが帰国されて以来ですから」
「そっか。そちらのお嬢さんが……」
「初めまして、望月真央と申します」

少し緊張した面持ちで挨拶をする真央に佳織は優しくほほ笑みかける。そこへコンシェルジュがティーセットの乗ったカートを押して現れた。

「後藤さん、私のもある？」
「勿論でございます」
「ありがとう」

後藤と呼ばれたコンシェルジュはカップにコーヒーを注ぎ終わると会釈をして去っていった。

「智叔父さん、慶事続きで小躍りしてたわよ」
「は？」
「聞いてないの？」
「何のことですか？」

佳織の話に潤は何の事かわからず首をかしげる。それに対して佳織は明日香について語るのだった。
佳織の話はこうだ。二週間ほど前のこと。珍しく朝帰りをした明日香を問い詰めると酔っ払って上司にお持ち帰りされたと白状した。そして、その上司の男が追いかけてこのマンションまで現れる。紆余曲折あったらしいがそのまま二人は婚約することになったのだった。

「そういうわけで明日香もつい先日婚約したの」
「アイツ、そんなこと一言も……」
「今、本家はそれどころじゃないからね」
「みたいですね」

佳織の言葉に潤も同調するように苦笑した。

「何にしても、一番の懸案事項がなくなって良かったわ」

佳織は心底嬉しそうに微笑む。それに対して潤は照れくさいやら申し訳ないやらと色々な感情がわき上がり複雑な顔をしてしまう。

「そろそろ本題に入りましょうか」
「お願いします」
「雅紀や雫から真央さんのことは聞いたわ。勿論、結婚を前提にしてるって事で良いのよね？」
「勿論です」
「そう。ならこれが役に立ちそうね」

佳織は一通の封書を取り出し、潤に手に渡す。それを開けると、中に入っていたのは辞令だった。

『一之瀬　潤　殿
　２０××年１１月１日を以て日本支社勤務を命じる

　　　　　　　　I.N.ファンド代表取締役兼ＣＥＯ　一之瀬　和也』

「これって……」
「実は８月に中川物産の経営が行き詰まって、あるトルコ系企業に買収されたのは知ってるわよね。そこのＣＥＯが中川の筆頭株主であるＩ．Ｎ．ファンドに協力を求めてきたそうよ」
「ケマル＝アスランが？」
「さすが、向こうルクセンブルグが長いとちゃんと覚えてるんだ」
「ルクセンブルグでも有名だよ。『イスタンブールの黒獅子』ってね」
「本人は親日家だけど、日本にコネクションがあるわけじゃない」
「だからか」
「そういうこと。新規事業も立ち上げるつもりらしくてね。雅紀だけでは手が足りないから潤にも手伝って欲しいそうよ。それに、真央さんにプロポーズしたんでしょ？」
「はい？」
「あれ？　違うの？　雅紀はそんなこと言ってたけど」

（雅紀さん、何をどう伝えたんだよ！！）

潤は頭を抱えそうになった。確かに自分の気持ちを分かってくれているのは心強いが、いくらなんでも飛躍し過ぎである。

「叔父さんたち喜んでたよ。『来年は孫が一気に増える』って」
「どういうことですか？」
「私も年内には籍を入れるし、来春には明日香も籍を入れるって言ってたわ」
「重なりすぎだろ」
「いいんじゃないの。好きな相手と一緒になってるんだし。これ、手続きに必要だと思われる書類。雅紀から言付かったから渡しておくわね」

佳織は分厚い茶封筒を潤に差し出す。中身は住居を移すに必要な書類が一式入っていた。

「新居はこっちで手配する？それとも……」
「それはいい。俺は真央と一緒に住むよ」
「真央さんところに？」
「いいよな？」
「私は構わないわ」

真央は少し顔を赤らめながらも嬉しそうに返事をする。そんな様子を見て佳織が一つ咳払いをして少しだけ悪戯っぽい笑みを浮かべる。

「叔父さんたちには邪魔しないように釘を刺しておいた方が良いかな？」
「父さんたち、なんか変なこと言ってた？」
「う～～ん。『潤が彼女に無理強いしてないか確かめてきてくれ』ってことぐらいかな？」
「俺のことなんだと思ってるんだよ？！」
「『初恋拗らせた絶倫細マッチョ』だったかしら？」

その言葉にげんなりする潤と苦笑するしかない真央。佳織が大真面目な分、居たたまれない。

「潤の決意はちゃんと伝えておくから心配しないの」
「だと、いいけど」

両親の評価を受けて潤は項垂れる。そんな潤を横目に佳織は真央に向き直った。

「真央さん、この通り少しばかり頼りないところもあるけどよろしくね」
「はい」

真央の返事に佳織も安心したようだった。



「それじゃ、俺たちはこの辺で……」
「雅紀に連絡を忘れないように」
「わかってるよ」

エントランスで挨拶を交わす。すると、佳織は何かに気がついたようで潤の手を引いて少し離れた場所で耳打ちする。

「潤、もしかしてちゃんとした指輪を贈ってないの？」
「仕方ないだろ。帰国したの金曜日でその夜に真央と再会したんだから」
「なら、ここへ行ってきなさい」

そう言って渡されたのは銀座にあるジュエリーショップ店長の名刺だ。

「佳織さん？」
「ちゃんと『想い』を『形』にしてあげなさいよ」

佳織は軽くウインクし、肩をたたいた。苦笑いを浮かべる潤。そのまま真央とともにマンションをあとにしたのだった。



「真央、明日の予定はどうなってる？」
「鎌倉で打ち合わせがあるからそれが終われば……」
「そうか。なら、それが終わったら付き合ってくれ」
「どこに？」
「行けばわかるよ」

潤は佳織から貰った名刺をポケットにしまいながら笑みを浮かべる。その顔は優しく自信に満ちあふれている。真央は手を握り微笑み返したのだった。