間違いを愛したかっただけ 〜年下の男の子達に挟まれて〜

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　彼はいつでも西日を纏う。私のもとまで真っすぐに歩いてきました。確実に、私のもとに。きっと私がレッスンを終えてアパートへと向かうのをここでずっと待っていたのでしょう、確信でした。

　小犬のワルツが止まります。
「なんでいるの」
　挨拶もなしです、緋実くんが大地くんを真っすぐに見て言葉を発するのでした。
「俺も習ってるから、鈴ちゃんに」
　こちらもまた挨拶などありませんでした。知り合いまたは友達でしかない口調であります。そうして、鈴ちゃんと言ったのでありました、緋実くんの目を真っすぐに見て。
　緋実くんがそっと私の顔を見ます。そうして、
「聞いてない」
と言うのです。
「繋がりが分からない」
　私の口から出たものはそれくらいのものでした。
「うん、同級」
　大地くんが私の疑問に答えます。
　これまでのレッスンで互いから互いの話を聞いたことなど一度もありませんでした。同級生だと言います。
「バイトだろ」
　そう言ったのは緋実くんでした。そのあまりにもぶっきらぼうな物言いが似合わないものですから私は緋実くんの横顔を見てしまいます。感情のない顔。
「うん、そうだね。行くよ」
　こちらもまた何の感情もありませんでした。大地くんは緋実くんを真っすぐ見たままそう答えると私達に背を向け、そうして西日の中に溶け込んでいってしまうのでありました。

　約束しなくても次のレッスンで会える。約束のいらぬ仲でした。であるから私は彼の背中を見送るのみでした。笑みひとつ見えなくてもいい、数日後にまた会える。

「鈴ちゃん、って言った」
　隣からぽつりと飛ぶものは緋実くんの小さな声でした。