エンドレス ~終わらせたい、終わらせたくない~

三、出発

「明、早くしなさい」

「は～い。もう少し待って」

　顔の腫れも大分引き、元の顔に戻りつつある。いまだ目の辺りの薄い痣は気になるが、メークをすれば、気にはならないだろう。
　彩加は、あの事件の後、二日間はベッドに死んだように眠り、動けなかった。それでも、今では元通りの生活を送れるようにまで回復していた。

　二人は出発直前まで、荷物整理に追われていた。

　引っ越し業者がもう玄関先まで来ているのに、未だにこの家を後にする準備が整っていないのだ。引越し業者の二人も、若干困り顔を浮かべていた。

　彩加は、明と、これから二人で生きていくことに決めた。そして、父親の家から出て、自立することにしたのだ。今では坂戸もいない。もうあの会社にいる理由もなくなった。むしろいるべきではないのだ。

　どうしてもあの事件の被害者、という風に見られ、周りには気を遣わせてしまうし、興味本位で見てくる者も少なくはなかった。

　それに、何よりも、自分自身があの時の事件を記憶の中から消し去りたい、と思ったからだ。藪押のことも。

　それが一番の理由だ。

　この家を出ることを決意すると、父親、母親は、そりゃ悲しい顔をしたし、大丈夫？
　と何度も心配顔を見せてきて、正直何度も悩んだ。このまま親の援助を受け、生活をしていこうか、と。でも、決心したのだ。

　それでも明の顔が少しだけ明るくなってきたことが救いだった。あの事件以来ずっと塞ぎ込んでいた明。夜中になると一人淋しそうに泣いていたことを、彩加は知っていた。学校にも行かず、ずっと部屋の中に閉じ籠っていたのだ。

　だが彩加が新しい生活を口にした途端、明も吹っ切れたようで、この決断が間違ってはいなかったことを知る。

　元々それほど荷物は持ち合わせてはいなかった。ここに来た時にも必要最低限のものしかなかったのだ。だから引っ越し業者に頼んだ二トンのトラックで充分事足りたし、二人のスタッフだけでも充分だった。ただ明の準備が、とにかく遅かったのだ。

「もう明、あなたは要領が悪いというのか、ちゃんといる物、いらない物、整理しなさいよ。
   ほんと、優柔不断で困った子ね。お兄さんたちが困ってるじゃない。ほら、早くしないと」

「いや、僕らは大丈夫ですよ。まだ時間的にも、余裕がありますから」

　それを見かねた先輩の方が言った。

「済みませんね」

　明の背中を見ていると、堪えていないと涙が出てきそうだった。

　明は写真やら他、思い出の数々を眺めている。

　元居た所から旅立ち、新しい生活を始めるのだ。これからは覚悟や勇気だっている。明だけでなく、自分だって時折手を止めて、目の前の想い出の品々を見てしまうくらいだった。しょうがない明にこの現実を受け入れてもらうには、負担が大きすぎる。

　だから私がもっと大きな心を持ち、明のことを包み込んであげなければならない。

「お母さん、」

「何？」

「もう、ボクシングはしないの？」

「うん。疲れるしね。それに、もう必要ないから」

　彩加は、明の背中を抱き締めた。

「何？」

「何でもない」

「変なお母さん。引っ越しのお兄ちゃんが見てるよ」

「恥ずかしがらないでよ。見てないって」

　彩加はそう言って、明の脇をこしょこしょとくすぐった。

「やめてよ。後ろにいるよ」
　それでも明は嬉しそうにしていた。
「もう、全然進まないから、やめてよ」

「はい、はい」

　明とじゃれ合っていると、もう、本当に、終わったんだろうか、とふと、そんなことを思った。

　あの男は、本当にいなくなったのだろうか、と。

　だって、こんなにも幸せを感じることができるんだもん。それに、安らぎだって感じることもできる。






　心がゆったりと、幸せに満ちる、そんな時だった。身体中にサッと鳥肌を感じた。

　まるで自分の背中に、何者かに触れられるような感触が残った。

　彩加は、振り返った。

　勿論、誰もいない。身震いをした。

　何だこの感触は・・・・・・。突然いいようのない不安を感じた。

　実は、あの事件以来、こんなことが頻繁に起こっている。

　考え過ぎか、と言われるかもしれない。でも、現実には有り得ないことだが。まさか、そんなことは・・・・・・。

　彩加は、頭を振った。

　でも、薮押の影が、一時も頭を離れてはくれなかった・・・・・・。

　何で、どうして　?

　あの人は、なんで、死んでさえも、私のことを、こんなにも、苦しめるんだろう・・・・・・。















　　　　　　　　　　　　　　　了