特殊装甲隊 ダグフェロン『廃帝と永遠の世紀末』 遼州の闇

『特殊な部隊』の『真の敵』と『遼州人』の悲しいサガ

第48話 『フロンティアスピリット』の現実的側面

「まあ、ふざけるのはこれくらいにして……誠ちゃんもうちの隊員なんだから」

　急にアメリアの纏っていた雰囲気が変わっていた。そこには少し悲しげにほほ笑む美女の姿があった。

「私が知っていることを話すわね。一応、『部長』だから、知ってるわけなの。内容が誠ちゃんには、理解できるかどうか分からないけど」

　そう言うアメリアは先程までの『芸人』とは別の顔で話し始めた。

「すべては『悲しい出会い』から始まったの。地球人の調査隊の持っていた『銃』と、『リャオ』を自称していたここ植民第24番星系、第三惑星『遼州りょうしゅう』の『遼州人』が出会ったこと。その大地の下に『金鉱脈』が埋まっていたことがすべての始まり」

　誠はそこで地球人による『リャオ』への一方的『人間狩りジェノサイド』が行われたことを思い出した。

「遼州人はすべてを地球の文明人達の『欲望』によって奪われた。言語は失われ、文字を持たない遼州人は『未開人教化』と言う名のもとに地球圏に『管理』された。地球圏の人は……おそらくそんな私達から見た『真実』なんて知らないわよ。自分達は遼州人に良いことばかりしたと思ってる。『未開人』に『文明』を教えたと威張ってるんじゃない？」

　アメリアの言葉に誠は違和感を感じた。遼州に地球人が到達してから『遼帝国』独立までの20年の歴史は誠の知識の中では、完全に『空白』になっていた。

「そんな遼州人と地球人の出会いの裏側の出来事はどうでもいいの。それ以上に問題なのは、この『東和列島』には、そんな悲劇を黙って見つめている『存在』があった」

　アメリアは表情を殺してそう言った。そして、真っ直ぐに誠を見つめた。

「『存在』……」

　突如、本性を現したアメリアの言葉に誠は息を飲んだ。

「地球人の調査隊が数年後、この『東和列島』に到着した時に、奇妙な事実に気が付き驚愕したそうよ。そこに住んでいる人々が『日本語』を話し、『日本語』で考え、『日本的』な名前を持ち、『日本人』にしか見えなかったってね。『銃』も持ってたらしいわね、その『公式』な調査隊が到着した時には」

　次々とアメリアは誠を困惑させる『事実』を話す。

「地球のその地球人としてはまともな調査隊の結果を『地球圏』に報告したんだけど……握りつぶされたそうよ。『あり得ない』ってね。でも、文字が無くて、見た目は地球のアジア人にしか見えない『リャオ』が地球の『無法者』と裏取引をすることくらい……考えなかったのかしら？地球の政府の人達。マジで『空気読んでよね』」

　そう言うアメリアの口元に笑みが浮かぶ。

「『東和列島』の奇妙な現象を引き起こしたのは、間違いなくその『存在』が原因……だと隊長は言ってたわ」

　アメリアのその言葉に『若いツバメ風駄目人間』である嵯峨の顔が誠の脳裏に浮かんだ。

「そしてその『存在』は日本の『ある時代』を模倣することで生き延びるすべを見出した……」

「生き延びるすべ？」

　誠の問いにアメリアはにやりと笑って答えた。

「そう、地球で一番満ち足りていた時代……『日本』の20世紀末……その時代を模倣すればこの『東和共和国』は豊かに繁栄できると……」

　アメリアの言葉に誠はただ思い出をめぐらすだけで事足りた。

　誠の思い出もすべて20世紀末の『日本』を模倣するものすべてであると思い知ったからだった。

「でも……」

「別にそれは悪いことじゃないわよ。戦争ばかりのそのほかの時代を模倣するよりよっぽどまし。でも……ちょっと違うような気がしないでもないけどね」

　アメリアはそう言って苦笑いを浮かべた。