特殊装甲隊　ダグフェロン『廃帝と永遠の世紀末』②　海と革命家、時々娘

橋本　直

文字の大きさ

大中小

75 / 111

休日の終わり

第75話　謎のかなめの妹

しおりを挟む

　県立豊川商業高校が見える路地でカウラは車を止めた。そして誠はカウラのハンドサインで車を降りていかにも楽しそうなかなめ達に連れられて藪に身を潜める。

　サングラスの二人の男は車を降りた。目の前のスポーツカーには人の気配が無い。

「とりあえず確認だ」　

　助手席から降りた男は、そう言うとそのままスポーツカーのシートを確認するべく駆け寄った。エンジンは切られてすぐらしく、熱気を帯びた風が頬を撫でる。二人は辺りを見渡す。明かりの消えた高校の裏門、ムッとするコンクリートの焼ける匂いが二人を包んでいた。

　とりあえず確認を終えた二人が車に戻ろうとした時だった。

「動くな」　

　カウラの声に振り向こうとする助手席の男の背中に硬いものが当たる。相棒はかなめに手を取られてもがいている。

「そのまま手を車につけろ」　

　指示されるままに男はスポーツカーに手をつく。

「おい、どこのお使いだ？」　

　右腕をねじり上げられた運転手が悲鳴を上げる。

「かなめちゃんさあ。二、三発、腿にでも撃ち込んであげれば、べらべらしゃべりだすんじゃないの？」
　
　サブマシンガンを肩に乗せたアメリアが、体格に似合わず気の弱そうな表情を浮かべる誠を連れてきた。

「それより神前。せっかく叔父貴からダンビラ受け取ったんだ。試し斬りってのもおつじゃないのか？」
　
「わかった、話す！」　

　スポーツカーに両手をついていた男がかなめの言葉に驚いたように、背中に銃を突きつける緑のポニーテールのカウラに言った。

「我々は甲武国海軍情報部のものだ！」　

「海軍ねえ、それにしちゃあずいぶんまずい尾行だな。もう少しましな嘘をつけよ」　

　かなめはさらに男の右腕を強くねじり上げる。男は左手でもれそうになる悲鳴を押さえ込んでいる。

「本当だ！何なら大使館に確認してもらってもかまわない。それに尾行ではない！護衛だ」　

　両手をついている男が、相棒に視線を移す。

「それならなおのこともっとうまくやんな。護衛する相手に気づかれるようじゃ転職を考えた方がいいぜ」　

　そう言うとかなめは右腕をねじり上げていた男を突き放す。カウラは銃を収め、不服そうに眺めているアメリアを見た。

「上は親父か？」　

「いえ、海軍大臣の指示です。西園寺かなめ様、神前誠曹長の安全を確保せよとの指示をうけて……」　

　安心したようにかなめはタバコに火をともす。

「紛らわしいことすんじゃねえよ。そう言うことするならアタシに一声かけろっつうの！」　

「かなめちゃんなら怒鳴りつけて断るんじゃないの？」　

　アメリアはサブマシンガンのマガジンを抜いて、薬室の中の残弾を取り出す。

「そんなことねえよ……アタシだって不安になる時あるし」　

　小声でつぶやいたかなめの言葉にカウラとアイシャは思わず目を合わせた。

「まあこの程度の腕の護衛なら私だって断るわねえ」　

　アメリアは取り出したサブマシンガンの弾をマガジンに差し込む。

「それじゃあもうちょっと揉んでやろうか？」　

　こぶしを握り締めるかなめを見て、後ろに引く二人。

「それくらいにしておけ。しかし、この程度では確かに護衛にはならんな」　

「そうよねえ。第三艦隊第一教導連隊の連隊長くらい強くなくちゃあ……」　

　軽口を叩くアメリアをかなめがにらみつけた。

「つまり、かえでを連れて来いってことか？」　

　かなめはタバコに手を伸ばす。

「わかってるじゃない！いとしの妹君にお姫様だっこしてもらってー……」

　またアメリアの妄想が始まる。呆れ果てたようにかなめの目が死んでいる。　

「アメリア、灰皿がいるんだ。ちょっと手を貸せ！」　

　かなめはタバコに火をつけるとそのままアメリアの右手を引っ張って押し付けようとする。

「冗談だって！冗談！」　

　かなめの剣幕に笑いながらアメリアは逃げようとする。

「冗談になってないなそれは」　

「カウラ良いこと言うじゃねえか！そうだ、何だってあの……」　

　あきれている二人の男達に見守られながらカウラの顔を見るかなめだったが、そのまじめそうな表情に思わず肩を押さえていたアメリアに逃げられる。

「それにかえでさんのうちへの配属は時間の問題みたいだからね」　

　アメリアは笑っている。

「……マジかよ」　

　アメリアの言葉にかなめはくわえていたタバコを落とした。

「うれしそうだな、オメエ」　

「別に……、それじゃあねえ君達は帰ってもいいわよ。護衛の任務は私達が引き継ぐから」　

　かなめ達の会話にあきれていた海軍士官達は、アメリアの声を聞いてようやく解放されたとでも言うようにすごすごと車に乗り込むと路地から出て行った。

「それじゃあ行きましょう！」　

「ちゃんと話せ！ごまかすんじゃねえ！」　

　かなめの叫び声を無視してカウラとアメリアは車に乗り込む。仕方なくその後ろに誠は続いた。

しおりを挟む