聖樹の村で幸せなスローライフを！ ～処刑宣告された少年は辺境の地で村長になる～

第２９話 聖樹での生活

　事件の真相解明について、当面の間はジェファーズ様にお任せしようということになった。
　……というか、俺ひとりが足掻いたところでもみ消されるがオチだからなぁ。ここはジェファーズ様の厚意に甘えるとしよう。


　さて、屋敷から戻ってきた俺をまず出迎えてくれたのはルパートさんとローナの親子だった。

「待ってたわよ、ルディ」
「こっちへ来てくれ。見せたい物があるんだ」
「えっ？　えっ？」

　訳が分からないまま、ローナに腕を引っ張られて湖の方へと移動する。そこにあったのは真新しい木製の船であった。

「こ、これは……？」
「ふっふっふっ！　実は以前からこっそり作っていた君専用の船だ。その方が移動するのに効率がいいだろう？」
「お、俺専用！？」

　湖のど真ん中にある聖樹へ移動するためには、確かに船が必要となってくる。俺も近いうちに調達しようと思っていたのだが……まさか、ルパートさんがこうして用意してくれるなんて。

「あ、あの、代金ですけど――」
「金なんかいらねぇよ」
「で、でも」
「木はちょうど余っていたヤツがあったからそれを使っただけだし、これくらいの船ならば一日あればできる。だから気にするな」
「ル、ルパートさん……」

　俺はそれ以上何も言えず、ただ肩を震わせるしかできなかった。
　ただ、感謝を伝えるために「ありがとうございます」と答えるのが精一杯だったのだ。


　とりあえず、聖樹へ戻る前に屋敷で何を話したのか、その詳細を伝えるためにルパートさんの家に寄ることとなった。

　ここへ来たのは、話をする以外にも、

「パパ！」
「主様！」
　
　ウィラとシャーニーを迎えに来たという意味もある。

「ふたりとも、大人しく待っていたわよ」
「そうなのか。えらいぞ、ふたりとも」
「……私まで子ども扱いされているような？」

　妖精であるシャーニーはウィラと同じ扱いに不服そうなようだったが、褒められているという事実自体は嬉しかったらしく、頬が緩んでいた。
　それから、ローナの淹れてくれたお茶を飲みつつ、屋敷であった話をふたりへとする。
　――その際、俺の過去についても話しておいた。
　これもまた、ジェファーズ様からの提案だった。
『あの村の者たちは信用できる。必ずや、君の力になってくれるはずだ』と言っていたけど……さすがは領主だな。領民のことをよく分かっている。いや、ジェファーズ様が特別凄いのかもしれないけど。

「そ、そんなことがあったのか……」

　ルパートさんは困惑していた。
　ローナも、どういう反応をしたらいいのか分からないらしく、俯いたまま黙っている。
　そして、

「あ、主様は……そのリガンという町へ行くの？」
「パパ……」

　シャーニーとウィラは、不安げな表情でこちらを見つめる。
　俺がいなくなってしまえば、聖樹から魔力の供給が断たれて、ふたりは――当然、そんな事態を招くつもりはない。

「安心しろ。俺はここにとどまるつもりだから」

　そう告げると、ふたりは花が咲いたようにパッと笑顔になる。
　実際、俺もこの村に愛着というか、王都と同じくらい住みやすさを覚えていた。村の人たちはみんないい人ばかりだし。

　すべてはジェファーズ様が集めてくれる情報次第――一体、俺はどうなってしまうのだろうか。